A floridai Kennedy Űrközpontból egy Delta II. rakétával tegnap felbocsátotta az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) az 1,21 tonna tömegű, 1,64 méter hosszú, 1,27 méter széles Dawn-szondát, amely a Naprendszer két legnagyobb aszteroidája: a Vesta és a Ceres felfedezésére indul – adta hírül az AP. Az aszteroidák a Naprendszer 4,6 milliárd évvel ezelőtti kialakulásának idején a nagyobb égitestekből kiszakadt anyagmaradványok, a bolygókhoz hasonlóan kör alakú vagy elliptikus pályán keringenek a Nap körül. Számukat százezerre teszik. Közeli tanulmányozásuktól a kutatók azt remélik, hogy új ismeretekkel gazdagíthatják a Naprendszer keletkezésének történetét.
Az eredeti elképzelés szerint a szondának már tavaly márciusban útra kellett volna kelnie, de a NASA-nak akkor nem telt a csaknem félmilliárd dollárba kerülő misszióra. Az amerikai űrkutatási hivatal az idén először július 7-re tűzte ki a start időpontját, de azt a kedvezőtlen időjárás, majd technikai gondok miatt már háromszor módosította, s végül letett arról, hogy júliusban felbocsássa a
Dawnt. A hosszabb halasztás egyik oka az volt, hogy a nyári hónapokban már nem találtak megfelelő indítási időpontot ahhoz, hogy a Mars mellett elhaladó űreszköz ráállhasson a megfelelő röppályára, s további útjához lökést kapjon a vörös bolygó gravitációs erőitől. Emellett augusztusra tervezték a Mars északi sarkvidékének feltérképezésére hivatott Phoenix szonda startját, így már elsősorban annak a programnak az előkészítésére kellett koncentrálniuk.
A Dawn négy év múlva érheti el a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaövezetben első célpontját, a Vestát. A terv az, hogy kilenc hónapig kering körülötte, majd továbbindul a Cereshez, amelyet 930 kilométeres átmérője miatt már törpebolygónak tekintenek a csillagászok. A szonda több mint ötmilliárd kilométeres út megtétele után, 2015-ben állhat rá a Ceres körüli pályájára.
Magyar Nagydíj
Egyelőre nincs ellenszer a McLaren ellen a Hungaroringen +galéria
