A korai iskolaelhagyás rátája azoknak a 18–24 éveseknek az arányát méri, akiknek nincs középfokú szakiskolai végzettségük vagy érettségijük, és nem is vesznek részt oktatásban. Hazánkban ez az arány 2011-es népszámláskor 12,6 százalék volt. 2010-ig egyébként folyamatosan csökkent a mutató, de azóta megfordult a tendencia, és az uniós folyamatokkal ellentétesen újra emelkedni kezdett a leszakadók aránya.
A statisztikai hivatal tanulmánya most nemcsak azt vizsgálta, hányan esnek ki az oktatásból, hanem azt is megpróbálta feltárni, kikből lesznek iskolaelhagyók. A közel 109 ezer korai iskolaelhagyó közül 79 ezer legfeljebb az általános iskola nyolcadik évfolyamát végezte el.
Huszonkilencezren pedig ugyan elkezdtek valamilyen középfokú iskolát, de végzettséget nem szereztek. Az iskolatípusokat tekintve a lemorzsolódás a szakiskolákban a legnagyobb, a képzést megkezdő diákok 18,2 százaléka nem fejezi be az iskolát. Az érettségit adó középiskolákból ennél jelentősen kisebb arányban – szakközépiskolában 5,6, gimnáziumban 3,2 százalék – lépnek ki az iskolarendszerből végzettség megszerzése nélkül.
A népszámlálás adatai szerint a nemzetiségek két csoportjában jelentős az alacsony végzettségűek aránya: a 18–24 éves cigány nemzetiségűek 63,3 százaléka, a román nemzetiségűek negyede minősül korai iskolaelhagyónak.
Közrejátszik a tanulás eredményességében az egészségi állapot is. Az érintett korosztályban a 16 ezer fogyatékossággal élő fiatal egyharmada lépett ki az oktatási rendszerből legfeljebb alapfokú végzettséggel, ezen belül a fogyatékossággal élő férfiak 40 százaléka vált leszakadóvá. Legkisebb arányban a nagyothallók és a gyengénlátók szakadnak le, esetükben 17,5, illetve 17,8 százalékos az iskolaelhagyási arány. Ugyanakkor az autisták 56,8, a mentálisan sérültek 58,5, az értelmi fogyatékosok 64,3 és a beszédfogyatékosok 65,8 százalékának legfeljebb általános iskolai végzettsége van.
Akik nagyon fiatalon kötnek házasságot, könnyebben hagyják ott az iskolapadot. A korai iskolaelhagyónak számító 18–24 évesek 7,6 százaléka házas, miközben a teljes korcsoportban ez a mutató csupán 2,7 százalék. A válások is nagyobb arányban fordulnak elő az oktatási rendszerből korán kilépők körében, a korcsoporthoz tartozó elváltak 46 százaléka a leszakadók közül kerül ki. Magasabb közöttük az élettársi kapcsolatban élők aránya is: a korai iskolaelhagyók közel harmada, míg a teljes korosztály kevesebb mint tizede él ilyen viszonyban.