A Matasz 2001-ben a Honvédelmi Minisztérium (HM) felkérésére jött létre országos önkéntes közhasznú szervezetként azzal a céllal, hogy hidat képezzen a társadalom és a honvédség között, egységbe tömörítse a tartalékos katonákat, a honvédelem iránt érdeklődőket, megszervezze továbbképzésüket, érdekeiket képviselje itthon és a NATO tartalékos szervezeteiben. A szervezet alapító elnöke Deák János vezérezredes, korábbi vezérkari főnök volt, aki jelenleg a tiszteletbeli elnök. A szervezet előző elnöke, Szalay-Bobrovniczky Kristóf tartalékos százados – londoni nagykövetté való kinevezésével – leköszönt posztjáról, de társadalmi elnökként továbbra is segíti a Matasz munkáját.
A tavasszal elnökké választott Széles Ernő 1971-ben a Kossuth Lajos Katonai Főiskolán szerezte diplomáját. Tanulmányai során több hazai és külföldi, valamint NATO-tanintézeti jellegű másodképzésen vett részt, utolsó tanulmányát az USA Nemzetvédelmi Egyetemén, Washingtonban végezte el. Katonai pályafutását felderítő zászlóaljnál kezdte hadnagyi rendfokozatban, majd a honvédség különböző szintű parancsnokságain – Honvéd Vezérkar, Magyar Köztársaság Katonai Felderítő Hivatal, Honvédelmi Minisztérium állományában – töltött be itthoni és külszolgálati beosztásokat, látott el katonadiplomáciai tevékenységet. A HM nemzetközi együttműködési területért felelős főosztályvezetői beosztásából került nyugállományba, tábornoki rendfokozatban.
A Matasz elnöke az interjúban kiemelte: minden haderőnek fontos mércéje, hogy milyen tartalékokkal rendelkezik. A sorkötelezettség felfüggesztése óta több nemzedék nevelődött, többségüknek semmilyen katonai ismerete nincs. Márpedig – például szükségállapot idején – a honvédség mellett ők jelentik a készenléti erőt. Az pedig nem mindegy, hogy a nulláról kell-e kezdeni a kiképzést, így az országnak, a honvédségnek is érdeke, hogy a társadalom minél szélesebb rétege legyen felvértezve valamilyen katonai alapismerettel. Emellett bármikor bekövetkezhet olyan természeti katasztrófa, amikor szükség van azokra a képességekre, közösségi vezetési ismeretekre, szervezettségre, amelyeket egy katonai kiképzésen el lehet sajátítani.