Az államtitkár-helyettesnél rákérdeztünk, lehet-e szerinte alapjuk azoknak a pletykáknak, miszerint a CEU esetében orosz befolyás is szerepet játszhat a kormány lépéseiben. A tisztviselő leszögezte, nem látták semmilyen bizonyítékát annak, hogy ebbe a vitában bármilyen harmadik ország beavatkozott volna. Arra a kérdésre, hogy a Magyarországon kapott tájékoztatás alapján szerinte akkor mi lehet a CEU-ügy hátterében, Hoyt Yee elmondta, nem tettetheti, hogy ismeri a háttérben húzódó valamennyi motivációt. Egyes beszélgetőpartnerek beszámolói alapján azonban ezek közül az egyik az, hogy a magyar kormány úgy érzi, az egyetem igazságtalan előnyöket élvez más hasonló intézményekkel szemben, mivel magyar és amerikai diplomát is képes adni a hallgatóknak. Ugyanakkor – tette hozzá az amerikai államtitkár-helyettes – arra nézve, hogy ez pontosan miért is lenne igazságtalan előny, nem kapott magyarázatot. Hozzátette azt is, nem vonja kétségbe, hogy a kormánynak legitim aggodalmai vannak az intézmény működésével kapcsolatban, ugyanakkor az elmúlt huszonöt évben is voltak nézeteltérések, eddig mégis minden esetben képesek voltak a felek asztalhoz ülni és megbeszélni az ügyet azelőtt, hogy törvényalkotásra került volna sor. Yee kifejezetten szerencsétlennek nevezte, hogy nem voltak egyeztetések az egyetem és a kormány közt a törvény elfogadása előtt, és meglepőnek nevezte azt is, amilyen tempóban áment a tervezet a parlamenten.
A háttérbeszélgetésen felmerült az a kérdés is, jön-e a jövőben Washingtonból egy külön küldöttség, hogy a Közép-európai Egyetem körül kialakult helyzetet felmérje. A politikus erre azt válaszolta, nem. Talán valami félreértés lehetett, de az a küldöttség tulajdonképpen ő maga.
Michael Ignatieff, a CEU rektora az Indexnek elmondta: az intézmény mindig is követte a magyar törvényeket, és továbbra is így fog tenni, bár nem ért egyet a szóban forgó jogszabállyal. „Amiről itt szó van, nem oktatási kérdés: előre eltervezett politikai támadás célpontjai vagyunk. És ez nemcsak minket érint, hanem a magyar oktatás szabadságát is” – jelentette ki. Ignatieff kitért arra is: minden kormányzati kapcsolatuk leszögezte, hogy az oktatási szabadság biztosítása alapvető fontosságú az Egyesült Államok számára, és a támadás bármely amerikai oktatási intézmény ellen aggodalmat kelt az USA-ban. „Magyarország megbecsült országnak számít Amerikában. De azt elmondhatom: nagy hiba ultimátumot adni az Egyesült Államoknak” – fogalmazott.
