Franciaország nukleáris nagyhatalom: tavaly 56 reaktor működött az országban, melyek az áramtermelés több mint hetven százalékát adták. Mára azonban jelentősen visszaesett a termelés az atomerőművekben, ami nagyon komoly problémákhoz vezethet az Európában egyébként is rettegve várt őszi, illetve téli időszak küszöbén. Minden tényező szinte egyszerre sújtja a francia nukleáris ipart.
A szerencsétlenségek sorozata ott kezdődött, hogy 29 reaktort le kellett állítani, köztük a legnagyobbakat is – ezek körül tizenkettőt korrózió miatt kellett lekapcsolni. Kiderült ugyanis, hogy tavaly év végén több reaktorban is műszaki probléma lépett fel – egyre inkább mutatkoznak az öregedés jelei. A leállások a legnagyobb, 1500 megawattos N4-es reaktorok közül négyet, öt 1300 megawattos, hasonló felépítésű reaktort és három 900 megawattos egységet érintenek.
A reaktorok javítása, korszerűsítése vagy rendszeres biztonsági ellenőrzése miatt bekövetkezett leállások sorozata miatt Franciaország évtizedek óta a legalacsonyabb nukleáris teljesítményt produkálja.
Az Électricité de France (EDF) jelenleg 18,5 milliárd euróra becsüli a csoport 2022-es bevételkiesését. Már előre látható, hogy télen áramhiány lesz. Ráadásul egyelőre nem tűnik úgy, hogy a közeljövőben ki tudják javítani a technikai problémákat, a szakképzett munkaerő ugyanis hiányzik – de a javítások egyébként is rendkívül időigényesek.
A perzselő forróság tovább súlyosbította a problémát, az extrém időjárás miatt rendkívül nehézkessé vált az atomerőművek lehűtése, mert mindenhol jelentősen csökkent a folyók és a tározók vízszintje. Mindeközben az otthonok, az irodák és a gyárak hűtése további áramigényt teremtett.
A kereskedők szerint a hiány még 2023-ban is jelen lehet Franciaországban. Ebből pedig az következik, hogy Franciaország energiaexportőrből importőrré válik.
Ez – amellett, hogy a francia becsületet csorbítja – tovább súlyosbította az energiaellátás Európa-szerte tapasztalható szűkösségét, ami már eddig is hozzájárult ahhoz, hogy az infláció rekordszintre emelkedjen. Jelenleg Franciaország nagyobb bajban lehet, mint a szomszédos Németország, ahol rohammunkában próbálják pótolni valahogy a kieső orosz földgázt.