A fentanil narkotizáló, a morfiumnál akár százszor erősebb hatásfokkal bíró fájdalomcsillapító szer, amelyet 1964 óta drogként tartanak számon, és az ENSZ a kábítószerekről kötött 1961. évi megállapodása alapján I. osztályú ellenőrzés alá tartozik.
Az amerikai drogfelügyeleti és prevenciós központ statisztikái alapján az Egyesült Államokban az utóbbi években rohamosan nőtt a halálos opioid-túladagolások száma. Míg 2015-ben 33 ezren, a következő évben már 52 ezren, majd egy évvel később 64 ezren haltak meg túladagolásban, ráadásul ezek a számok a 10 évvel korábbi adatokhoz képest kétszeres, a 20 évvel korábbiakhoz képest pedig négyszeres emelkedést mutattak.
