Élettelen a pokol kapuja

Valamennyi kontinenst meghódította az ember, de bolygónk valójában a mikrobák paradicsoma. Néhányuk igazán extrém környezetben is vígan elél: az egyik elviseli a mélytengeri kürtők 122 Celsius-fokos hőségét, a másik a radioaktív bányák sugárzását. Ezek az extremofil – tehát szélsőséges fizikai és kémiai körülményekhez alkalmazkodó – élőlények a nagyon sós vagy nagyon savas környezetben is megtalálhatók. De a mai napig nem került elő olyan, amelyik a forró és egyúttal nagyon sós, illetve nagyon savas közeget is túléli.

A Danakil-mélyföldön semmi sem kedvez a növények és állatok megtelepedésének Fotó: Siegfried Modola Forrás: Reuters

Az izgalmas eredményt nem mindenki fogadja el. A kétkedők szerint nem jelenthető ki, hogy nincs élet az etiópiai pokol kapujában. Számos példa igazolja, hogy az élet mindig megtalálja a módját a túlélésnek olyan helyeken is, amelyekről eddig azt gondoltuk, hogy ott biztosan nem lehetséges. Egyes tudósok szerint az extremofil élet lenyomata a Mars felszín alatti vizeiben is megvan, de ezen feltevés igazolására, illetve cáfolására hiányoznak a megfelelő eszközök.