Évente több tízezer csontvelő-átültetést végeznek leukémiában, limfómában és sarlósejtes vérszegénységben szenvedő betegeken. Négy évvel az életmentő eljárás után az amerikai Chris Longnak nemcsak a vérében, hanem az ajkában és az arcában is megjelent a donor DNS-e. A helyi bűnügyi laborban dolgozó Long meglepetését fokozta, hogy a kezelés után nem sokkal ejakulátumából csak a német férfitól származó örökítőanyag volt kimutatható. „Szerintem hihetetlen, hogy én eltűnhetek, és valaki más jelenik meg a testemben” – idézte szavait a The New York Times. Az amerikai férfi lényegében kiméra lett, azaz olyan ember, akinek a testében két DNS-készlet található. (A kifejezés a görög mitológia egyik alakjától – a kimérának emlegetett oroszlánból, kecskéből és kígyóból álló szörnytől – származik.) Az orvosok és a kriminalisták régóta tudják, hogy egyes beavatkozások kimérákká változtathatják az embereket. Az ilyen típusú kimérizmus nem káros, nem alakítja át az érintettet.
– Agyuk és személyiségük változatlan marad – állítja Andrew Rezvani, a Stanford Egyetem vér- és csontvelő-átültetési centrumának orvos igazgatója.
Az amerikai napilap arra hívta fel a figyelmet, hogy a transzplantációban érintett befogadók és donorok egyaránt lehetnek bűncselekmények elkövetői és áldozatai. Ha a kimérává lett befogadó (kettős) DNS-mintát hagy a bűncselekmény helyszínén, akkor a donort is meggyanúsíthatják, illetve a bűnöző életmódot folytató donor mintája alapján a kezelésen átesett ember is a rendőrök látókörébe kerülhet. A nyomozók a bűncselekmények helyszínéről származó DNS-mintákról ugyanis joggal feltételezik, hogy az egyes elkövetők egyetlen mintát hagynak hátra. Ez nem mindig van így.
A téma iránt érdeklődő Renee Romerónak, a Washoe megyei bűnügyi laboratórium vezetőjének kapóra jött, hogy kollégája és barátja – az akut mieloid leukémiában szenvedő Chris Long – csontvelő-transzplantáción esett át. Romero a műtét utáni években folyamatosan tesztelte Longot. Az ajkából, az arcáról és a nyelvéből összegyűjtött mintákban egyaránt kimutatta a donor DNS-ét, a százalékos arány az évek során változott. – Megdöbbentünk, hogy Chris Long már nem az, aki volt – mondta Darby Stienmetz helyi kriminalista. – Ha egy másik transzplantált szervezete hasonlóan reagál, és ez a személy bűncselekményt követ el, akkor a DNS-mintájával megtévesztheti a nyomozókat – tette hozzá Brittney Chilton, a hivatal másik bűnügyi szakértője.
