Ezen a héten kezdődik a kínai időszámítás 4717. esztendője, amit a helyi szokásoknak megfelelően többhetes munkahelyi, iskolai szünettel ünnepelnek. A szombaton beköszönő patkány éve azonban rosszul kezdődhet: egyre több egészségügyi szakértő osztja a véleményt, miszerint az országosan ilyenkor útra kelő százmilliós embertömeggel az úgynevezett vuhani koronavírus is megállíthatatlanul terjedni kezd.
A tüdőgyulladásos tüneteket okozó betegség először decemberben jelent meg Vuhan városában, majd sajtóhírek szerint a következő hetekben egyre több helyen helyen ütötte fel a fejét. Regisztráltak megbetegedéseket Hongkongban, Makaóban, Szingapúrban, majd Japánban, Vietnamban, Tajvanon és Thaiföldön is. Legutóbb pedig újabb kínai városokban, Sanghajban és Sencsenben jelent meg a kór, s a fertőzéstől tartva az Egyesült Államokban is három repülőtér vezetett be egészségügyi biztonsági intézkedéseket egyes járatok esetében.
Állítólag valamennyi megbetegedés kapcsolatba hozható Vuhannal, a kínai városban ismét tizenhét új esetről számoltak be. Ezzel a fertőzöttek száma itt 62-re emelkedett, közülük eddig két férfi meghalt, nyolc ember állapota pedig továbbra is súlyos. Közben egyre többen kritizálják a kínai hatóságokat azt feltételezve, hogy visszatartanak a betegséggel kapcsolatos információkat. Korábban problémába ütközött a vírus azonosítása, de az újabb fertőzés tükrében egyre kevésbé megnyugtató az a kezdetektől hangoztatott hivatalos álláspont, miszerint a vírust emberek nem tudják átadni egymásnak.

Fotó: Reuters
A kínai interneten egyre több, összeesküvés-elméletekbe hajló pletyka kezdett terjedni, sokan tartanak attól, hogy a 2002-ben pusztító SARS-vírus tért vissza. A South China Morning Postnak nyilatkozó hongkongi szakértő pedig elmondta: a kínai hatóságok gyakorlati nehézségekkel küzdenek a fertőzésgyanús esetek számának közzétételében. A tizenegymillió lakosú Vuhanban és környékén jelenleg is tart az influenzaszezon, vagyis tízezreknél jelentkezhetnek lázas tünetek egyszerű influenzafertőzés következtében, miközben azt is elmondhatják magukról, hogy jártak Vuhanban. A londoni Imperial College járványügyi központja szerint a fertőzések száma elérheti az 1723-at.