A jégkorszak vadászó, gyűjtögető életmódot folytató emberei meghökkentő konstrukciót hagytak távoli utódaikra. A nagyjából 13 méter átmérőjű, kör alakú szerkezetben több mint hatvan gyapjas mamut csontvázából alakítottak ki valamit. – A csontok száma, amelyeket a paleolitikumi emberek valahonnan beszereztek és idehoztak, hogy megépítsék ezt az emlékművet, valóban megdöbbentő – mondta Alexander Pryor, az angliai Exeteri Egyetem régésze a The New York Timesnak. A hely feltárása Alexander Dudin és kutatótársainak nevéhez fűződik. 2014-ben ők kezdték meg a 25 ezer éves mamutcsont kör feltárását a Kostenki 11 nevű helyen. Ez a harmadik ilyen jellegű emlék ezen a környéken – a felfedezést hétfőn tették közzé az Antiquity folyóiratban.
Fotó: Europress/AFP
A régészek Kelet-Európában mintegy hetven, mamutcsontból épült szerkezetet fedeztek fel – a 2014-ben feltárt a legrégebbi az orosz síkságon. A korábban azonosított szerkezetek többsége apró volt, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy valószínűleg téli lakásként használták ezeket a fákkal gyéren borított tájon. A Kostenki 11 azonban túl nagy méretű, ami azt sugallja, hogy más célokat szolgált. David Beresford-Jones, a Cambridge-i Egyetem környezetvédelmi régésze és a cikk szerzője logikus felvetésnek tartja, hogy ez a hely valaha húsfeldolgozóként szolgált. A környéken leölt mamutokat erre a helyre vonszolták, a húst és a zsírt itt bontották le és ásták el az állandóan fagyott talajban – permafroszt –, ami hűtőszekrényként őrizte a szűkös napokra a helyiek élelmét. A hatalmas csontokból – jobb ötlet híján – meghökkentő építményt alakítottak ki. A csontgyűrű valószínűleg fél méter magas volt, mielőtt összeomlott volna néhány ezer évvel ezelőtt. A helyszínről származó minták elemzése alapján derült ki, hogy a csontok nagyjából 25 ezer évesek.
Égett mamutcsontszilánkok is előkerültek, amelyek azt jelezték, hogy az akkori emberek valószínűleg fával tüzelnek, majd a vadállatok zsíros csontjaival táplálták a lángot. A „csontos tüzek” nagyobb fényt adnak, de kevesebb meleget. Talán éppen a fényre volt szükség, hogy a vadászok éjszaka is dolgozzanak: mielőbb megtisztítsák és biztonságba helyezzék a mamutcsontokat – az éhes farkasok és más ragadozók megérkezése előtt.
