Elhunyt 88 éves korában Donald Rumsfeld, az Egyesült Államok volt védelmi minisztere, az iraki háború egyik vezéralakja. Rumsfeld volt az amerikai történelem legfiatalabb – 43 éves –, később pedig legidősebb – 74 éves – védelmi minisztere: 1975 és 1977 között Gerald Ford akkori elnököt szolgálta, 2001 és 2006 között pedig George W. Bush elnök kormányának tagja volt. A posztot először a szovjet–amerikai atomveszélyek korában töltötte be, majd a terroristák fenyegetéseivel állt szemben a második ciklusa alatt. Rumsfeld különféle beosztásokban további két elnököt is szolgált, és csaknem huszonöt évet töltött az üzleti életben.
Mély szomorúsággal tudatjuk, hogy Donald Rumsfeld amerikai államférfi, odaadó férj, apa, nagyapa és dédapa 88 évesen, szeretett családja körében Taosban, Új-Mexikóban elhunyt
– áll a közleményben. Keith Urbahn, a család szóvivője hozzátette: a halál oka a myeloma multiplex nevű betegség.
Bush védelmi minisztereként Rumsfeld eredeti terve az volt, hogy átalakítja a hadsereget, azonban erőfeszítéseit beárnyékolták a szeptember 11-i terrortámadások 2001-ben. A merényletre adott válaszként elindította az amerikai csapatokat Afganisztánba az al-Kaida terrorszervezet vezetői, többek közt Oszama bin Laden ellen. Két évvel később pedig már az Egyesült Államok iraki invázióját felügyelte, amelynek célja Szaddám Huszein egykori iraki elnök kormányának megdöntése volt. Rumsfeld ekkoriban az iraki tömegpusztító fegyverek egyre növekvő arzenáljára is figyelmeztetett, noha végül soha nem találtak ilyeneket.
„Szaddám brutális rezsimjének megdöntése stabilabb és biztonságosabb világot teremtett”
– írta a politikus Ismert és Ismeretlen című, 2011-ben megjelent emlékiratában.
Az egykori védelmi minisztert eleinte dicsérték politikai sikerei miatt, idővel azonban egyre többen bírálták, amiért az Egyesült Államok hadseregét konfliktusokba sodorta. Egyes vélemények szerint jóval nagyobb sebeket ejtett az amerikai csapatok hírnevében, mint bármely korábbi védelmi miniszter. A kritikákra főként akkor került sor, amikor úgy tűnt, az eredménytelennek látszó külföldi háborúknak sohasem lesz végük, és a nemzet már kezdett elfáradni a harcokban. Egyik legfőbb bírálója John McCain néhai republikánus szenátor volt, aki úgy fogalmazott,
„Rumsfeld a világ egyik legrosszabb védelmi minisztereként vonul majd be a történelembe”.
A politikus iránti ellenszenv leginkább az iraki háború alatt tetőzött, amely több mint 700 milliárd dollárba és mintegy 4400 amerikai életébe került. Eredeti tervek szerint az egykori védelmi miniszter 2009 januárjáig, a Bush-adminisztráció végéig töltötte volna be posztját, azonban számos botrány kirobbanása és a kormány népszerűségének jelentős csökkenése, így a félidős választásokon elszenvedett kudarcok miatt három évvel korábban menesztették.
