Gyermekjátékok, takarók, színes ruhák, matracok, vérrel borított padló és egy romos családi ház maradt az amerikai különleges erők művelete után, amelyben végeztek az Iszlám Állam (ISIS) terrorszervezet vezetőjével, Abu Ibráhim al-Hásemi al-Kurejsivel az észak-szíriai Atme városában, közel a török határhoz. A támadás előtt hónapokon át tartotta megfigyelés alatt al-Kurejsit az amerikai hírszerzés: második emeleti szobáját csak ritkán hagyta el. A különleges erők azt is megvizsgálták, túlélné-e az épület, ha a terrorvezér pokolgépet hozna működésbe.
A 45 éves al-Kurejsit „a pusztítóként” is emlegették, ugyanis amellett, hogy 2019 októberében, az ISIS előző vezetőjének, Abu Bakr al-Bagdadi halála után átvette a terrorszervezet irányítását, ő szervezte meg a 2014-es jazidik elleni népirtást, a szindzsári mészárlást, továbbá ő felügyelte az ISIS afrikai és afganisztáni hálózatát. Alkalmanként bírói feladatokat is ellátott, akkor emberrablások ügyében hozott döntéseket és kivégzéseket rendelt el, hagyott jóvá. Az Amir Muhammad Szaíd Abdal-Rahman al-Mavla néven született terrorista Irakból származott, biztonsági tisztviselők szerint Szaddám Huszein iraki elnök hadseregében is szolgált, a 2003-as iraki invázió után azonban már az al-Kaida tagja volt. A szervezetet 2014-ben hagyta el, ekkor csatlakozott az ISIS-hez, ahol felelős volt az al-Bagdadival szemben állók eltávolításáért. Vezetőként ugyanakkor már kevésbé volt aktív, ez segített neki elkerülni az amerikai hajtóvadászatot, viszont a szervezet terjedését is akadályozta.
– Repülőgépek repültek el a fejünk fölött és körülbelül tíz perc múlva nagy kiabálást hallottunk: add fel magad, a ház körül van véve!
– nyilatkozta Atme város egyik lakosa, Mahmúd az AFP francia hírügynökségnek a tegnapi amerikai rajtaütésről.
Mások arról is beszámoltak, az amerikai erők, igyekeztek nyugtatni a helyieket: azért jöttek, hogy megszabadítsák őket a terroristáktól. A katonák hangosbemondón szólították fel az embereket, hagyják el a területet. Sajtóhírek szerint a lakosság megdöbbenve értesült arról, hogy szomszédságukban él a világ egyik legkeresettebb embere, az Iszlám Állam vezetője, aki egyébként taxisofőrnek adta ki magát, amikor kibérelte a kétemeletes, olajfákkal körülvett házat. A földszinten egy olyan család élt, amely nem kapcsolódott a terrorszervezethez, az első emeleten pedig az ISIS egy alacsonyabb rangú vezetője élt családjával.