Egy magát Q-nak nevező felhasználó 2017 októberében a 4Chan nevű internetes oldalon közzétett több üzenetet. Ezekben azt állította magáról, hogy szigorú átvilágításon esett át, így magas szintű hozzáférése van különféle titkos információkhoz, amelyek közül ezek után megoszt néhányat.
Mindezt semmiféle konkrétummal nem támasztotta alá – ám sorai így sem maradtak hatás nélkül: az internet ilyesmire fogékony népe felfigyelt rá, és továbbadta időről időre közzétett üzeneteit, amelyek így megkezdték a maguk hódító útját.
A szakértők utólag úgy látják: a járványhelyzet gyorsította e nézetek terjedését, a korlátozó intézkedések nyomán számos tevékenység fő helyszíne az internet lett, ami megkönnyítette az elsősorban a világhálón aktív „qanonisták” dolgát, hiszen jelentősen nőtt a szintén a weben lógó lehetséges befogadók száma.
A mozgalom névadója, Q anonim, személyazonossága nem ismert a nyilvánosság előtt. Úgy utal magára, mint akinek közvetlen rálátása van a Trump-adminisztráció munkájára, így követői számára kézenfekvő, hogy maga is a tagja, vagy közvetlen kapcsolatban áll vele. Azok, akik szkeptikusan tekintenek a tevékenységére, ezzel szemben úgy vélik: nem egyetlen személy, inkább szűkebb csoport áll az internetes név mögött. Azt is hangsúlyozzák, hogy Q szövegeiben semmi sem igazolja, hogy „információi” valóban titkos dokumentumokból származnának.
Ezzel el is érkeztünk az üzenetek nyelvi megformáltságához. Bárki tette közzé őket, érezhetően kerüli, hogy pontosan és világosan fogalmazzon, szövegei értelmetlen, zavaros szózagyvaléknak tűnnek. Szerzőjük ugyanakkor jelezte: tudatosan jár el így. Egyfelől azért, hogy megnehezítse utána kutakodó ellenfelei dolgát, másfelől azért, mert ezzel szeretné serkenteni híveit, hogy maguk találják meg rejtett útmutatásainak értelmét.
Ez magyarázza, hogy a QAnon részben egymásra épülő, részben elkülönülő – olykor megmosolyogtatóan naiv, olykor meglehetősen vad és bizarr – elképzelések és hiedelmek nehezen szétszálazható szövevénye. De vajon mi köti össze a követőit?