Lehet, hogy David Bennett csupán akkor egyszer, 1988. április 30-án kelt ki magából, és egyébként példás életet élt. Bennett azonban azon a napon többször hason, mellkason és háton szúrt egy férfit, aki a sérülések miatt megbénult. Az élete hátralévő részét tolószékben töltő áldozata 2005-ben agyvérzést kapott, két évvel később meghalt. A tettéért tíz év börtönbüntetésre ítélt támadó mellkasába idén január 7-én – a világon először – sertésszívet ültettek. A páciens szívelégtelensége miatt nem volt alkalmas hagyományos szervátültetésre. Az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztetési Hivatal végül szilveszterkor adott sürgősségi engedélyt a transzplantációs műtét elvégzésére a végstádiumú betegnél.
Jelenleg a szívtranszplantáció a végstádiumú szívelégtelenség kezelésének leghatékonyabb és legjobb túlélést biztosító kezelése.
Olyan operációról van szó, melynek során a súlyosan beteg szívet új, egészséges donorszívre cserélik. A donorszervet – szakértői bizottság által – agyhalottnak nyilvánított egyénből veszik ki, akit korábban transzplantációra alkalmasnak ítéltek. A beavatkozást abban az esetben alkalmazzák, amikor a szívbetegség kezelésében egyéb kezelési formák már nem hatékonyak, és az állapot végstádiumú szívelégtelenséghez vezet. Eddig kizárólag emberi szívet ültettek be.
Az első sertésszervet használó műtétet alig néhány hónappal azután végezték el, hogy New York-i sebészek sikeresen összekapcsolták egy génmanipulált sertés veséjét egy agyhalott emberrel. A tavaly októberi beavatkozás során az 54 órán keresztül működő állati szervet az emberi ágyék nagy ereihez erősítették, de a testen kívül tartották, hogy megfigyelhessék működését.
– Vagy meghalok, vagy végrehajtják ezt az átültetést. Én élni akarok. Tudom, hogy ez egy lövés a sötétbe, de ez az utolsó lehetőségem – idézte a The New York Times Bennettet. A férfi az orvosok által vázolt esélyek és kockázatok mérlegelése után döntött, vállalja a kísérleti kezelést, mert új szív nélkül meghalna. Korábban az összes lehetséges kezelést kipróbálták, sikertelenül.