– Fiam, mi az a nagy könyv előtted? – kérdezte tőlem nyájasan a napközis tanítónő. Idős néni volt már, feltűnt neki valami gyanús. Láthatta, hogy nem tankönyv, munkafüzet vagy a holnapi lecke. Jól sejtette. A Winnetou volt. Szerencsére a tanítónő beérte egy makogással felérő válasszal, és nem ballagott hátra, hogy elvegye a könyvemet, és leszidjon.
Akkor fogalmam sem volt róla, hogy Karl May kalandregényei egytől egyig a szerzői fantáziavilág termékei. Honnan tudhattam volna, hogy Winnetou kitalált karakter, a német író életében nem látott apacs törzsfőnököt, soha nem járt a Vadnyugaton? A New York állambeli Buffalóig jutott, és odáig is csak 1908-ban, hatvanhat éves korában. Nem számított. Gyerekfejjel elhittem mindent, az utolsó szóig. Leginkább az érdekelt, vajon kibírnám-e zokszó nélkül a kínzócölöpöt.

A demokrácia őshazája, a liberalizmusára és az alapvető emberi jogokra oly büszke amerikai kormány és társadalom döbbenetes intoleranciája az övétől gyökeresen különböző kultúrával szemben egyenlőtlen amerikai–indián háborúkat, a megalázott, becsapott és végül rezervátumokba kényszerített őslakos törzsek kétségbeesett ellenállását eredményezte.
A fegyveres összecsapások a XVII. századi gyarmati települések idejétől számítva egészen a XX. század elejéig zajlottak. Az 1812-es brit–amerikai háború idején az indián törzsek többsége a britek oldalán szállt be a küzdelembe. Az ellenállásban jelentős szerepe volt a sóni Tecumseh indián konföderációjának, ám ez a háborús főnök 1813-ban bekövetkezett halálával széthullott. Az indiánok száma a XIX. századra félmillió alá csökkent, mivel az olyan behurcolt betegségek, mint az influenza, a pestis és a fekete himlő folyamatosan tizedelte őket. A bubópestis az atlanti partvidéken élő wampanoag törzs kilencven százalékát kipusztította.
1782. március 8. a Gnadenhutten-mészárlás időpontja: a függetlenségi háború idején állást nem foglalt kilencvenhat megkeresztelt antimilitarista indián, főként lenape és mohikán legyilkolása amerikai milicisták által David Williamson parancsnoksága alatt, a gnadenhutteni misszionárius faluban.