Két éve a londoni olimpia tornaversenyein az akkor 19 éves Max Whitlock bronzérme lólengésben igazából még a britek ingerküszöbét sem érte el, akik azt próbálták megemészteni, hogy a nagyobb sztárjuknak, Louis Smithnek csak ezüst jutott, mert az aranyat holtverseny után Berki Krisztián vitte el. A North Greenwich Arenában mindketten 16,066-ot kaptak a gyakorlatukra, Berki 6,9, Smith 7,0-s erősségűt mutatott be, de szerencsére a magasabb kiviteli részpontszám rangsorolt. Ezek a számok segítenek helyre tenni a dolgokat, hogy időközben milyen szintre jutott az amúgy nem szerspecialista, hanem kiváló összetett tornász, Maxi becenevű Whitlock. Az olimpiai bajnokunknál nyolc évvel fiatalabb hertfordshire-i legény a vasárnap véget ért szófiai Eb selejtezőjében 7,4-es (!) kiinduló pontszámú gyakorlattal rukkolt ki, amire 15,966-ot kapott, a csapatverseny döntőjében pedig – természetesen már egy másik zsűri – 16,200-re értékelte. Berkinek a selejtezőben a 6,7-es gyakorlata 15,500-at hozott a konyhára, ezzel harmadik lett – még a horvát Filip Ude keveredett eléje 15,600-zal –, s ugyan a döntőre 7,0-es erősségű produkciót tartogatott, be kellett látunk, most ezzel sem ő az első számú esélyes.
A hosszú kihagyás után visszatért Smith Szófiába nem ment el, az angolok harmadik ásza, a címvédő, s amúgy lólengésben kétszeres Eb-1. Daniel Keatings pedig a selejtezőben nagyot hibázott, 14,633-mal csak 13. lett, nem jutott be a döntőbe. Miként sajnos az olimpián nyolcadikként zárt, vb-4. Hidvégi Vid sem, ő 14,933-mal tizedik lett.
A lólengés nyolcas döntőjébe Whitlock, Ude és Berki mellett még a szlovén Saso Bertoncelj (15,366), az orosz Nyikolaj Kuksenykov (15,300), az ukrán Oleg Vernyajev (15,216) és két fehérorosz, Andrej Lihovicki (15,166) és Vaszilij Mihalicin (15,166) kvalifikálta magát. (Tavaly a moszkvai Eb-n Keatings mögött Berki lett a második, Whitlock a harmadik. Az antwerpeni vb-n Berki a selejtezőben rontott, nem jutott be a döntőbe, ahol a japán Kamejama Kohei 15,833-mal nyert, Whitlock ott már 7,2-es gyakorlatot mutatott be, s 15,633-mal a második helyen végzett.)
A szófiai Eb záró napja nem indult jól Whitlock számára, mert a talaj döntőjébe hiába került be az első helyen, csak ötödikként zárt. S egyből mehetett a lólengéshez.
Itt Bertoncelj 15,466 pontot érő gyakorlattal nyitott, a következő három versenyző pedig leesett a lóról. Vernyajev 14,133, Ude 13,766, Mihalicin 13,266 pontot könyvelhetett el. Ötödikként szólították Berkit, aki az ígéretéhez képest erősebb gyakorlattal állt elő, mint a selejtezőben; igaz, nem 7,0, hanem 6,9 lett a kiinduló pontszáma. Olimpiai bajnokunknak egy ízben kissé szétnyíltak a lábai, és a leugrása sem sikerült tökéletesre, de nem látszott elégedetlennek ő és mestere, Kovács István sem. Berki 15,633-mal az élre állt, ám rögtön jött utána Whitlock, ezúttal egy 7,3-as gyakorlattal, amire 16,166-ot kapott, s nem volt kérdéses, hogy ezzel meg is nyerte az Eb-t. Kuksenkov (15,333) és a szerről leesők táborát gyarapító Lihovicki (14,000) ránk sem volt veszélyes.
Így az olimpiai és kétszeres világbajnok, valamint hat Eb-aranyat őrző Berki Krisztián a kontinensbajnokságokon másodszor lett ezüstérmes. S nemcsak neki, a világbajnok Kamejamának és mindenki másnak fel kell kötnie az alsóneműt, aki le akarja győzni Max Whitlockot. Berki ígéri, felveszi a harcot:
„Örülök, hogy éremmel megyek haza, persze jobb lett volna arannyal, de az az igazság, hogy Whitlock 7,3-as kiinduló pontszámú finálés gyakorlatával nem tudtam felvenni a versenyt. Mindenképpen új elemet kell beépítenem a gyakorlatomba, nekünk is tovább kell lépni, hogy az én kiinduló pontszámom is magasabb legyen” – nyilatkozta olimpiai bajnokunk, s szavai egybecsengtek Kovács Istvánéval: „Nem vagyunk elkeseredve, itt tartunk, tudjuk azt, hogy nekünk is tovább kell fejleszteni az anyagerőt, 7,2-7,3-ra kell felhúzni a kiindulót. Krisztián már elkezdett tanulni egy új elemet, a cél, hogy a 2015-ös olimpiai kvalifikációs világbajnokságig beépítsük a gyakorlatába” – fogalmazott Berki Krisztián trénere, egyben a férfiválogatott szövetségi kapitánya.
