Ők valamennyien ezen a hétvégén egy másik dél-koreai helyszínen, Szöulban lépnek majd jégre – méghozzá az idény legfontosabb versenyén, a világbajnokságon. A Nemzetközi Korcsolyázószövetség (ISU) angol nyelvű beharangozójában a vb-ezüstérmes dél-koreai Pak Szejong (Park Se Yeong) és a bronzérmes kínai Vu Ta-csing (Wu Dajing) mellett Európából a Liu Shaolin Sándorra és az orosz Dmitrij Migunovra hívják fel a sportág iránt érdeklődők figyelmét. Utóbbi nemzetből az olimpiai és világbajnok Szemjon Jelisztratovra már nem tudják, ugyanis ő is érintett lett a meldoniumbotrányban: doppingtesztje pozitív eredményt hozott.
A magyar Liu Shaolin Sándor pedig pozitív érzéseket adott mostanság, hiszen 2015–2016-os szezonjában sok hibát nem lehet fellelni. A Világkupa-sorozatban Torontóban 500, Nagojában és Dordrechtben 1000 méteren lett második, a múlt heti Shanghai Trophyn pedig 500 méteren vehetett át bronzérmet. A szocsi Európa-bajnokságon három ezüstöt (1500 és 1000 méter, valamint az összetett) nyert, ám lehet, hogy hamarosan mindhárom bearanyozódik, hiszen a már említett doppinggal megbukott orosz Jelisztratov zárt előtte mindegyik alkalommal.
– Esélyes azonban így is bőven lesz ezen a világbajnokságon – válaszolta megkeresésünkre már Szöulból Liu Shaolin Sándor. – Az elmúlt időszakban sokat versenyeztünk, de keményen is dolgoztunk, így remélem, hogy én leszek az egyik, aki elhódítja a bajnoki címet. Hogy mennyivel lesz más az én életemben ez a világbajnokság? Azt hiszem, semennyivel.
Az esélyesség terhét tehát jól cipeli a magyar versenyző, ám nem csak egyéniben érhet oda a dobogóra, a Knoch Viktor, Liu Shaolin Sándor, Liu Shaoang és Burján Csaba összetételű váltó – a tavalyi moszkvai világbajnokságon elért második hely után – is eredményes lehet. Mutatja ezt az is, hogy a torontói Világkupán a harmadik, míg Sanghajban az első helyen zárt a magyar csapat. A nőknél váltóban nem indulnak magyarok, egyéniben azonban rajthoz áll a lillehammeri téli ifjúsági olimpián érmet szerző Jászapáti Petra és Bácskai Sára Luca is.
És hogy mit vár a versenyzőktől Bánhidi Ákos, a válogatott vezetőedzője?
– Egy eredményekben gazdag, de végtelenül hosszú és fáradtságos idényen vagyunk túl. Bizakodó vagyok, mert mindig annak kell lennem, igaz, a versenyzőink olyan sorozatterhelésen vannak túl, ami rettenetesen felemésztette az energiájukat – fogalmazott a szakember, aki hozzátette a különböző versenyek között rendelkezésre álló szűk időszakokban igyekezték a sportolókat olyan edzésekkel foglalkoztatni, amelyekkel a vb-re még mozgósíthatják maradék energiájukat.
A világbajnokságon pénteken, magyar idő szerint hajnali 3 órakor rajtolnak az egyéni selejtezők mindkét nem számára 500, 1000 és 1500 méteren. Szombaton 6 órától 500-on és 1500-on küzdenek az érmekért a versenyzők, majd a férfi és női váltók elődöntőit rendezik meg. A vasárnapi zárónapon, ugyancsak 6 órai kezdettel 1000 méteren találnak gazdára a medálok, majd jönnek a férfi és női szuperdöntők, valamint a váltóversenyek fináléi. A szuperdöntőkben mindkét nemnél az egyéni távokon szerzett pontok alapján kialakult rangsor első nyolc helyezettje vehet részt.
