Ha valaki az eddig látott teljesítménye után arra fogadott, hogy a korábbi kétszeres US Open-bajnok Rafael Nadal még csak szettet is veszít a 24. helyen kiemelt Lucas Pouille ellen, nos, azt vélhetően elvitte volna a mentő. Ám ugyanakkor ugyanezen valaki rengeteg pénzt kaszált volna ebben az esetben, ugyanis a 22 éves francia hatalmas meglepetésre, de megérdemelten legyőzte egy több mint négyórás csatában a sérülése után visszatérő spanyolt (6:1, 2:6, 6:4, 3:6, 7:6). Ha mindehhez hozzátesszük azt, hogy abszolút nem érdemtelenül, akkor kapunk teljes képet az idei US Open eddigi egyik legjobb meccséről. Mindketten elképesztően teniszeztek: Nadal első szervái mögött 72, míg Pouille 66 százalékban nyerte meg a pontot, ám ez az arány megfordult a második adogatásnál, ugyanis itt a francia volt a jobb 58/49 arányban. Mindketten ötször-ötször vették el a másik adogatását, több nyerőt ütöttek, mint ki nem kényszerített hibát – Nadal 52/41, míg Pouille 59/53 –, és ami egészen döbbenetes, mindketten többet futottak, mint 14 kilométer (a spanyol 14,99, míg a francia 14,32 km). A találkozó befejezése is méltó volt az egész meccshez, hiszen Nadal három meccslabdát hárított a rövidítésben – 3:6-ról kiegyenlített –, majd egy könnyű tenyerest elrontott, és a francia a negyedik mérkőzéslabdát már könyörtelenül kihasználta.
„Még nem tudom felfogni, mi is történt velem. Úgy érzem, álmodom, és ebből nem szeretnék egy darabig felébredni. Ez a siker mindenképpen hatással lesz az egész karrieremre. Ezek után hatalmas önbizalommal várom a negyeddöntőt” – jelentette ki a boldog Pouille, aki a negyeddöntőben honfitársával, Gaël Monfilsszal találkozik. Hogy milyen esélyei lesznek, már nem merünk tippelni, ám azt nem árt tudni, hogy eddig elképesztően sokat volt pályán: a kazah Kukuskinnél négy, míg a svájci Chiudinelli, a spanyol Bautista Agut és most Nadal ellen öt-öt szettben jutott tovább.
A már említett Monfils viszont ezzel szemben szettet sem veszített eddigi négy meccsén, legutóbb a sokadik virágzását élő ciprusi Márkosz Bagdatíszt verte 6:3, 6:2, 6:3 arányban. A felső ág négy helyéből hármat kisajátítottak a franciák, ugyanis szintén ott van már a legjobb nyolc között Jo-Wilfried Tsonga is, aki a hazai nézők legnagyobb bánatára győzte le a 26. kiemelt amerikai Sockot (6:3, 6:3, 6:7, 6:2). Tsonga nem teniszezik rosszul, hiszen ütött 11 ászt – igaz, 9 kettős hibát is –, első szervái mögött 83 százalékban megnyerte a pontot, volt 54 nyerő ütése, és a hálónál is 73 százalékosan hozta a pontot. Szüksége is lesz a jó formára, mert a következő meccsén a világelső szerb Novak Djokovic lesz az ellenfele, aki végre-valahára ismét lejátszhatott egy teljes meccset. És ha már így tett, akkor három szettben legyőzte a torna egyik meglepetésemberét, a világranglistán 84. brit Kyle Edmundot (6:2, 6:1, 6:4). Ezzel a sikerrel a címvédő sorozatban tizedszer jutott be a negyeddöntőbe New Yorkban, bár a formája még nem az igazi: hét kettős hibát vétett (3 ász ellenében), kétszer is elveszítette az adogatását, több ki nem kényszerített hibát vétett, mint nyerőt ütött (24/25), viszont a hálónál 94 százalékban megszerezte a pontot (18 esetből 17 alkalommal).
A nőknél újabb lépést tett a világelsőség felé a második helyen kiemelt Angelique Kerber, miután két szettben nyert a kétszeres wimbledoni bajnoknő, a cseh Petra Kvitová ellen (6:3, 7:5). Ugyanakkor nem árt, ha feljavul a játéka, ugyanis kizárólag Kvitová hibáiból élt: a cseh 7 kettős hibát és 43 ki nem kényszerített hibát vétett, míg a német mindössze 8 nyerővel zárt. Könnyen előfordulhat, hogy ez kevés lesz a tavalyi finalista, olasz Roberta Vinci ellen, aki az ukrán Curenko ellen diadalmaskodott egy nehéz, és egy könnyű játszmában (7:6, 6:2).
Az alsó ág másik negyeddöntőjében két meglepetésember csaphat össze. A korábbi világelső, dán Caroline Wozniacki ittléte a múltja miatt tán nem akkora szenzáció, legutóbb a hazai nézők egyik nagy kedvencét, a 8. kiemelt amerikai Madison Keys ellen nyert (6:3, 6:4). A 77 perc alatt elért győzelem alapja a jó szerva volt, hiszen Wozniacki 80 százalékban tudta megnyerni a pontot az első adogatása mögött, de ez a mutató a második szervánál is 65 százalékos volt.
„Rég voltam ilyen formában, a legszebb napjaimat idézem a mostani tornán. Nagyon bízom benne, hogy a negyeddöntő nem lesz számomra végállomás” – fogalmazott a dán szépség, aki egészen a 74. helyig csúszott vissza a világranglistán.
Nem lesz könnyű dolga, ugyanis a háló túloldalán majd az a lett Anastasija Sevastova áll majd, aki egyrészt kiütötte már a 3. kiemelt, idén Roland Garrost nyerő Garbine Muguruzát, másrészt szettveszteség nélkül jutott be a legjobb nyolc közé, legutóbb a 13. kiemelt magyar származású, de brit színekben versenyző Konta Johannát verte (6:4, 7:5). Ő az első lett, aki Larisa Savchenko 1994-es wimbledoni negyeddöntője óta ilyen magasságokig eljutott.
„Ezeket a napokat, sikereket nagyon nehéz még nekem fejben feldolgozni. De bízom benne, nincs vége az álomutazásnak. Bevallom őszintén, a 2013-as sérülésem és kihagyásom után nem hittem volna, hogy idáig elérhetek” – nyilatkozta a torna hivatalos honlapján a világranglista 48. helyén álló 26 éves Sevastova.
