Ám hat héttel később csodaszámba menően Lauda – a maradandó égési sérülései miatt szinte új arccal – az Olasz Nagydíjon visszaül a Ferrariba, és a negyedik helyen végez. A vb-t azonban Hunt nyeri meg, mert a szezonzáró Japán Nagydíj második körében az osztrák a zuhogó esőben kiszáll az autójából. „Az életem többet ér, mint egy vb-cím” – mondja. A bohém angollal – aki 1993-ban tragikus hirtelenséggel hunyt el – való rivalizálásának a Rush (Hajsza a győzelemért) című nagyszerű életrajzi film állít emléket.
Fotó: Kurucz Árpád
Niki Lauda aztán 1977-ben a Ferrarival megszerzi a második vb-címét, három év múlva visszavonul, megalapítja a saját légitársaságát, de 1982-ben visszatér a száguldó cirkuszba, és 1984-ben a McLarennel is a csúcsra ér. A versenyzéssel 1985-ben hagy fel végleg.
Pályafutása során 171 futamon indult, és 25 futamgyőzelmet aratott, ezzel az örökranglista kilencedik helyén áll, három vb-címénél viszont csak öt versenyzőnek van több (Schumacher, Fangio, Hamilton, Prost, Vettel). Visszavonulása után a Ferrari tanácsadójaként dolgozott, 2012-ben pedig a Mercedes-csapat felügyelőbizottságának az elnöke lett. Magyarországon, a Hungaroringen mindig különösen jól érezte magát, a bokszutcában bárkivel szívesen szóba elegyedett. 1997-ben és 2005-ben új vesét kapott, tavaly tüdőátültetésen esett át – aligha függetlenül a nürburgringi balesetétől –, januárban pedig egy influenza szövődményeként intenzív osztályra került. De a tavasszal már azt tervezte, hogy újra ott lesz a futamokon. A fejsérüléseit takaró, védjegyévé vált piros baseballsapkájában hiányozni fog.
Visszhangok
A négyszeres világbajnok Alain Prost, Lauda utolsó csapattársa: „Vannak bajnokok, emberek eredményekkel, de ezúttal egy olyan úriember távozott, aki soha nem panaszkodott az életéről, a nehézségeiről, a balesetéről.”
Damon Hill, a britek 1996-os világbajnoka: „Viszlát, Niki! Leckéket és emlékeket adtál nekünk az életről.”
Nico Rosberg, a Mercedes 2016-os világbajnoka: „Kedves Niki! Köszönet mindenért, amit tőled tanultam. A szenvedélyed, a harci szellemed és a pilótákkal szemben tanúsított türelmedet.”
Az osztrák születésű korábbi testépítő, Arnold Schwarzenegger, hollywoodi sztár: „Niki bajnok volt, egy ikon. Ausztria nemzeti kincse. Az egyik legkedvesebb barátom volt, nagyszerű, úttörő hős.”
Szóljon hozzá!
Jelenleg csak a hozzászólások egy kis részét látja. Hozzászóláshoz és a további kommentek megtekintéséhez lépjen be, vagy regisztráljon!