Budapestért is küzd az emancipáció harcosa

A Fed-kupa nagyköveteként látogatott a sorozat döntőjének budapesti sorsolására a 39-szeres Grand Slam-bajnok amerikai teniszező, Billie Jean King, aki szívesen látna egy olimpiát a magyar fővárosban.

Játékosként vagy edzőként élvezte jobban a Fed-kupát?

Mindig is csapatban gondolkoztam. Az edzősködés nagyon kemény feladat, napi 18-19 óra munka, szinte mindig úgy éreztem, hogy sosem lesz vége a napnak. De nem ez a lényeg, hanem az, hogy szerettem csinálni! Megadatott a lehetőség, hogy én legyek Venus Williams, Lindsay Davenport, Szeles Mónika és Mary-Joe Fernandez edzője. Mindannyian topjátékosok voltak. El tudja képzelni, milyen lehet őket edzeni? Elsősorban hatalmas felelősség.

Visszatérve a pénzkeresetre; miért nem érdekelték a nagyobb versenyek?

A régi időkben a Grand Slam-tornák még gyerekcipőben jártak, legalábbis a női mezőnyt tekintve. Nekem fontosabb volt a pénzkereset. A mi generációnk után Martina Navratilova indult legtöbbször egyesben és párosban Grand Slam-versenyen, ő volt a mai női profi tenisz előfutára. Az én időmben a Fed-kupa sokkal fontosabb volt, mint a Grand Slam-tornák, mert a major-versenyeken nem volt elég rangos versenyző, és nem is volt ilyen komoly pénzdíj, mint amit manapság meg lehet keresni a tenisszel. Az én korosztályom amolyan átmeneti generációnak számított: ugyan már nem 14 dollárt kerestünk óránként, de még nem voltunk tisztességesen megfizetve. Jelenleg Serena Williamsnek nem okozna komoly anyagi kárt, ha egy évig kevésbé venné komolyan a pályafutását. Ezt az anyagi biztonságot Chris Evertnek és Martina Navratilovának is köszönheti, akik kiharcolták, hogy több pénzt lehessen keresni a nagy tornákon.

Melyik Grand Slam-győzelmére a legbüszkébb?

Bármelyik wimbledonira. A teniszezők úgy tartják, ha nem nyertél Wimbledonban, akkor csak a régi idők átlagos győztese vagy.

Mi a véleménye arról, hogy a tenisztársadalom egy emberként kikelt Margaret Court ellen az Australian Openen és ahelyett, hogy megünnepelték volna a Grand Slam-győzelme ötvenéves évfordulóját, szinte titokban kellett átvennie a díjat?

Margaret megérdemli azt, hogy megünnepelték. Én magam is harcoltam azért, hogy az ő nevét viselje az egyik melbourne-i pálya. Történelmet írt a 24 Grand Slam-győzelemmel, a sportemberi teljesítményét elismerem. De amikor a homoszexuálisok ellen emelt szót, az számomra elfogadhatatlan. Nagyon bántott az ő nevét viselő pályán tett homoszexuálisok elleni kijelentése: ha a nevét adja valamihez, ha róla neveznek el egy pályát, az egyben felelősséggel is jár, hogy mindenkire nyitottnak kell lennie vallási és szexuális előítéletek nélkül. Csak azért mert valakinek a nevét viseli egy intézmény, még nem bélyegezhet meg másokat, mert ez kirekesztő gondolkodás.

Serena Williamsnek 23 Grand Slam-trófeája van, megelőzi-e valaha Margaret Courtot?

Attól függ, hogy ő mit gondol, mert ha hisz benne, akkor lehetséges. Az ő korában nagyon keményen meg kell dolgozni egy-egy győzelemért. Én negyven éves koromig játszottam, és kemény fizikai igénybevételnek voltam kitéve, hogy álljam a versenyt a többiekkel. Ma már nem feltétlenül vezethetik győzelemre Serenát az erős alapvonalütései, szélesítenie kell a taktikai repertoárját, hogy továbbra is legyen esélye a fiatalokkal szemben.

Nem sok teniszező mondhatja el magáról, hogy filmet forgattak az életéről. A 2017-es Nemek harca a férfiak és a nők közötti esélyegyenlőségről szól. Hogy tetszett Billie Jean King szerepében Emma Stone?

Fantasztikus volt a filmforgatás, hihetetlen élmény volt találkozni a színészekkel. Ugyanakkor azt mondom, a valóságot mindig jobban képviseli a dokumentumfilm. A Nemek harca inkább az emberi kapcsolatokról szól. Emma Stone? Az elején kicsit távolságtartó volt, de a forgatás során összebarátkoztunk, és boldogan mondhatom, hogy azóta barátnők vagyunk.

Ha megreformálhatná a mai teniszt, mihez kezdene?

A férfi és női tagszervezetet, az ATP-t és a WTA-t egyesíteném, és lehetővé tenném, hogy a férfiak és a nők akár egymás ellen is játszhassanak, mert ahogy korábban is mondtam, ezáltal jobbá tehetnénk a világot.

London, 2019. június 27.
Fürjes Balázs nemzetközi sportpályázatokért felelős kormánybiztos (j), Billie Jean King legendás amerikai teniszező, az első, 1963-ban megrendezett Fed Kupa-győztes amerikai válogatott tagja (k) és David Haggerty, a Nemzetközi Tenisz Szövetség (ITF) elnöke (b) a londoni Queen's Tennis Clubban tartott sajtótájékoztatón 2019. június 27-én. Az eseményen bejelentették, hogy Magyarország rendezi meg az átszervezés alatt álló női tenisz Fed Kupa döntőjét 2020-ban, 2021-ben és 2022-ben.
Fotó: Koszticsák Szilárd / MTI

Babos Tímeáról mi a véleménye?

Nagyon erős, és határozott alapütésekkel rendelkezik. De nem ismerem őt személyesen, így azt sem tudom, hogy érzi-e, mi kell a győzelmekhez. Van-e elég hite, önbizalma? Nem tudom, hogy milyen a kapcsolata a Magyar Tenisz-szövetséggel. Néha adódnak kellemetlen helyzetek a szövetség és a játékos között, de mindig meg kell találni a megoldást. Néha feszültséget szülnek a nézeteltérések, de remélem, valaki tudja ezt kezelni. Úgy gondolom, hogy ez is hatással lehet Babos játékára. Ötven évvel ezelőtt nekem is voltak konfliktusaim az Amerikai Tenisz-szövetséggel, többek között fel akarták függeszteni a játékjogomat, majd 2006-ban nem csak egy teniszpályát, de egy teljes létesítményrendszert neveztek el rólam. A megoldásban mindig hinni kell, mert zöld ágra lehet vergődni az emberekkel. A kapcsolatokat ápolni kell, és soha nem szabad feladni a reményt. Mindig azokkal kell tartanunk, akik hisznek bennünk, akik győztes típusnak tartanak minket, legyenek azok családtagok, edzők, szurkolók, szerelmek, szülők vagy ismeretlenek. Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy olyan emberek támogattak, mint a szüleim.

A rengeteg hivatalos elfoglaltsága mellett jut ideje körülnézni Budapesten? Mik az eddigi tapasztalatai?

Budapest építészete lenyűgöző, bárcsak korábban is eljuthattam volna önökhöz! Fantasztikus, amit eddig láttam a városból. A Hősök tere és környéke a történelmi személyiségek szobraival egészen gyönyörű. Szeretem a történelmet, azt vallom, hogy minél jobban ismered a történelmet, annál jobban szereted önmagad, és minél inkább elfogadod a saját személyiségedet, annál jobban tudod alakítani a jövődet. Továbbra is szeretnék kapcsolatban lenni Magyarországgal, és remélem, hogy egy nap olimpiát rendezhetnek. Miért is ne? A gazdasági szempontok nagyon fontosak az olimpia rendezésekor, de még fontosabb, hogy a helyi lakosságnak is hasznára váljanak az ötkarikás játékok. Ezt néha nagyon nehéz elérni, de nem lehetetlen.