A magyar vízilabdasport a megelőző években is a világ élvonalába tartozott, nemzeti csapatunk azonban az 1964-es olimpia óta semmilyen világversenyen nem tudott aranyérmet szerezni, pedig szuper pólósok alkották az együtteseket. A két kapus, Molnár Endre és Cservenyák Tibor is világklasszis volt, Konrád Ferencnél nagyobb góllövőt az idő tájt nem lehetett találni, Sárosi László volt az ész, a művész. A szuper adottságokkal és tudással rendelkező két óriást, Szívós Istvánt és Faragó Tamást nem kell bemutatni azoknak, akik nyitott szemmel és füllel élnek a világban.
Viszont hiába voltak ők legalább olyan jó játékosok, mint a szovjet Kabanov, Dreval vagy Dolgusin, az ősi nagy ellenfél egyetlen dolgot jobban tudott: győzni. Ezt kellett a mieinknek megtanítania az akkor kinevezett Gyarmati Dezső szövetségi kapitánynak. Gyarmati régóta és nagyon akarta ezt a posztot, úgy érezte, tud újat hozni a medencék világába. Bár az első lépése nem aratott egyértelmű sikert. Segítőjének régi csapattársát és barátját, Kárpáti Györgyöt választotta. A mindig mindenhol suttogó kétkedőknek azonban hamar befogták a szájukat. Gyarmati volt a szigorú, a megfontolt, aki egyesek szerint túl sokat vacillált, de remekül kiegészítette őt a mindig könnyed, tréfálkozásra kapható Kárpáti, aki képes volt egyetlen mondatával oldani a feszültséget.

Fotó: MTI Fotó: Manek Attila
Gyarmati nem játszotta el az új seprű szerepét, nem kezdett nagytakarításba. Nem is lett volna miért. A társaságot egyben hagyta. Csak Balla Attilát, a Fradi védőjét hozta be az együttesbe, no meg – általános megrökönyödésre – az ob II-ben játszó ismeretlen szegedi egyetemistát, „valami” Csapó Gábort. Úgy tervezte, hogy a hatalmas termetű „hegylakót” a két szuper pólós, Szívós és Faragó tehermentesítésére építi be a válogatottba.
A világbajnokságon a legjobb hat között körmérkőzéssel döntötték el az érmek sorsát. Arra mindenki nagy tételben fogadhatott, hogy a magyar–szovjet csata alapvetően befolyásolja majd az első hely sorsát. Nos, ezen a találkozón – hosszú évek után – ezúttal mi nyertünk 5-4-re. Az újonc Csapó három gólt szerzett. Végre – kilenc aszályos év után – aranyérmet ünnepelhettünk!