A tavasszal még felfelé ívelt Sallai Roland pályafutása a Bundesligában, márciusban új szerződést is kapott a Freiburgtól, amelynek a sportigazgatója szerint a magyar szélső szintet lépett, kiváló formában futballozott. Volt is benne igazság, Sallai az előző idényben nyolc gólt és hat gólpasszt ért el a bajnokságban, abszolút húzóembere volt a klubjának.
Aztán a nyári Európa-bajnokságon is jó teljesítményt nyújtott, amit az is jelzett, hogy a torna után a piaci értékeket tekintve mértékadó Transfermarkt 16 millió euróra növelte az értékét. Azóta nem történt árkorrekció, így Sallai továbbra is, Willi Orbánnal holtversenyben, a második legértékesebb magyar labdarúgó a 25 milliót kóstáló Szoboszlai Dominik után.
Csakhogy a jelenlegi idényben a 24 éves szélső messze elmarad a korábbi formájától, lényegében kikerült a Freiburg kezdőjéből, ami a magyar válogatott szempontjából sem jelent sok jót. Sallai októberben térdsérülés miatt hagyott ki három bajnokit, de ezt leszámítva végig bevethető volt, és játszott is az összes meccsen, de többnyire csak csereként, nagyon keveset.
Legutóbb szeptemberben, az ötödik fordulóban, a Mainz elleni 0-0-n volt a kezdőcsapat tagja Sallai a Freiburgban. Hogy milyen kevés lehetőséget kap, az a játékidejéből válik nyilvánvalóvá: ebben az idényben mindössze 484 percet futballozott a Bundesligában.
Jól hangzik a 13 pályára lépés, de a játékpercei valójában csak kb. öt mérkőzés idejét teszik ki.
Szó sincs a szokásos magyar sztoriról, hogy új edző érkezett a csapathoz, aki mást favorizál, hiszen a Freiburg vezetőedzője, Christian Streich messze a Bundesliga legrégebb óta egy klubnál szolgáló mestere, immáron lassan tíz éve, megszakítás nélkül irányítja a csapatot. Nála került Sallai a Freiburghoz, ő adta meg neki a lehetőséget a bizonyításra, nála fejlődött 16 millió eurós szélsővé.
Streich a Ligainsidernek nyilatkozva elárulta, mi változott meg, mi a gond Sallaival, amiért az utóbbi hónapokban kulcsjátékosból mellékszereplővé vált. – Jelenleg nincsen abban a fizikai állapotban, hogy automatikusan a kezdőben kellene számolnom vele – jelezte a német edző. – Ennek egyik elsődleges oka az, hogy későn kapcsolódott be a munkába a nyári Eb után.
