– Valóban csupán három és fél éves volt, amikor az édesapja megtanította sakkozni, s négyévesen már versenyen szerepelt?
– Igen, így történt. A szüleim úgy mesélték, olvasták, hogy a sakk és az úszás az a két sportág, amely gyerekkorban leginkább fejleszti a készségeket. Apukám ennek megörült, hiszen maga is sakkozott, helyesebben sakkozik ma is, s megtanította nekem a lépéseket, s miután ez könnyen ment, a játék alapjait. Igen, már négyévesen szerepeltem versenyen.
– Akkor tehát az édesapja úgymond a nevelőedzője ?
– Inkább csak az egyik. Már négyévesen felkért egy edzőt, Kosztolánczi Gyula bácsit, hogy ő foglalkozzon velem, mert bár apu maga is erős mesterjelölt, nem voltak edzői tapasztalatai, tartott tőle, hogy rossz irányba vinné el a tanításomat. Éppen ezért eleinte naponta ingáztunk Ajkáról Tapolcára, ahol hagyományosan erős sakk-klub működik, kimondottan az utánpótlás-nevelést szem előtt tartva. Úgy nyolcéves koromig ennek ellenére sokat sakkoztunk apuval is, sőt a mai napig megbeszéljük a partijaimat, de szakmai kérdésekbe már nem szól bele.
– Még csupán tizenöt éves, de felsorolni is sok, hány edzője volt. Nem bírták a tempót ön mellett?
– Dehogy… Általában egyszerre több edzőm is volt, s mindegyikükkel úgy három-négy évet dolgoztam együtt. Eleinte nagyon sokat segített Kustár Sándor, apukám gyerekkori barátja, aki Amerikában, Dél-Dakotában él, vele nagyon sokat beszélgettem, elemeztem Skype-on. Az időeltolódás miatt, emlékszem, rendre itthoni délután kettőkor kezdtünk el edzeni, s gyakran az estékbe nyúlt a közös munka. De sokat köszönhetek szintén Tapolcáról Istvándi Lajosnak, továbbá Ruck Róbertnek, Varga Zoltánnak, Nagy Gábornak, Czebe Attilának, Szabolcsi Jánosnak, az olimpiai bajnok Ribli Zoltánnak és természetesen a női válogatott szövetségi kapitányának, Papp Gábornak is.
– Meg tudja fogalmazni, mi ragadta meg a sakkban már egészen fiatalon?
– Nehezen, mert egyből az éreztem, ezt a játékot nekem találták ki. Az első pillanattól kezdve nagyon megszerettem, ami sikerélménnyel párosult, hiszen hamar jöttek az eredmények.