Az előző idényben bajnok Manchester City és az ezüstérmes Liverpool négy nappal a világbajnokság fináléja után összecsap egymással a ligakupa negyeddöntőjében. Pep Guardiolának a kezdőcsapat összeállításánál a tekintetben nehezebb dolga lesz, mint Jürgen Kloppnak, hogy a Cityből tizenhat, míg a Liverpoolból mindössze hat játékos szerepel a katari világbajnokságon. A manchesteriek így nagyrészt ifjoncokat visznek magukkal az abu-dzabi edzőtáborba, Rijad Mahrez, Sergio Gómez és a klub legfényesebb csillaga, Erling Haaland társaságában.
Az őszi szünet előtt sérüléssel küzdő csatár zsenialitására nagy szüksége lesz az égszínkékeknek a címvédésért (jelenleg öt pont a hátrányuk az Arsenal mögött) és a Bajnokok Ligája-trófeáért folytatott hadjáratban, ezért Guardiola már októberben figyelmeztette Haalandot, hogy a szabadsága alatt az étkezést, valamint az italozást se vigye túlzásba. A katalán tréner maga is fontos lépést tett meg a szünet alatt: 2025-ig meghosszabbította az eredetileg 2023 nyaráig szóló szerződését.
A Liverpool előző szezonja maratoni hosszúságú volt, mivel a vörösök négy trófeáért végig versenyben voltak (kettőt nyertek meg). Ez rányomta a bélyegét az új idényre is, ahogy a csapatot sújtó sérüléshullám is, így jelenleg csak hatodikok a PL-ben. Nekik jól jött az őszi szünet, hiszen több játékosuk (Diogo Jota, Luis Díaz, Naby Keita és Arthur Melo) még nem bevethető, van tehát idejük rá, hogy „összedrótozzák” őket. A dubaji edzőtárborban ugyanakkor a kulcsemberek többsége ott lesz, így a Lyon és az AC Milan elleni barátságos mérkőzésekkel felkészülhetnek a manchesteri kiruccanásra.
