Max Verstappen (Red Bull) közelében még a madár se járt a hétvégén záruló Formula–1-es idényben. A 2023-ban harmadik világbajnoki címét besöprő holland pilóta mindössze három győzelmet engedett át a kollégáinak, kettőt csapattársának, Sergio Péreznek, egyet pedig a páratlan bravúrt végrehajtó Carlos Sainznak (Ferrari), aki a Red Bull versenyzőin kívül egyedüliként állt fel a dobogó legfelső fokára.
Verstappen pedig azzal, hogy a mezőny többi tagját folyamatosan oktatta, a királykategória legnagyobb alakjait több téren is túlszárnyalta. A győzelmi örökranglista harmadik helyére lépett fel (holtversenyben áll a szintén 53 győzelemmel büszkélkedő Sebastian Vettellel), egy évadon belül ő nyert a legtöbbször (eddig 18), a dobogós helyezések (20) terén sincs nála jobb, a leghosszabb győzelmi sorozat (10) is a hollandé, valamint az idén szerzett 549 pontja is rekord. Utóbbi ráadásul annyira magas szám, hogy ha a csapatok között egyénként versenybe szállna, simán elhappolná a konkurencia elől a második helyet, ugyanis az ezüst várományosának, a Mercedesnek csak 392 pontja van…
A Ferrarinál és a Mercedesnél szoros csatára készülnek
A konstruktőrök tabelláján természetesen nem lesz külön megemlítve Verstappen, így a hétvége legnagyobb kérdése az, hogy „helyette” melyik istállóé lesz a második pozíció. A pilóták versenyében már eldőlt az első három hely sorsa, a világbajnok után Pérez és Lewis Hamilton (Mercedes) következik, de a csapatok esetében az Ezüstnyilak mellett a Ferrari is esélyes az ezüstre.
Pedig a nyári szünetre már eldőlni látszott a csata, pilótái kiegyensúlyozott teljesítményének köszönhetően a Mercedes 51 pontos előnyre tett szert az olasz riválissal szemben. A Monzába hozott fejlesztési csomagjának köszönhetően viszont megtáltosodott a Ferrari, Sainz már említett szingapúri győzelme mellett Charles Leclerc az elmúlt négy futamból háromszor is az első helyről indult, a két pilóta pedig a jó rajtpozíciókat négy dobogós helyezésre váltotta. A Mercedes előnye ezzel négy pontra olvadt, és a Ferrari lendületét tekintve Abu-Dzabiban fordulhat a sorrend.
A hétvége menetrendjePéntek: 1. szabadedzés 10.30, 2. szabadedzés 14.00 |
A pilóták kiélezett csatára számítanak a két istálló között.
– Izgatottak vagyunk a ránk váró kihívás miatt – nyilatkozta a mercedeses George Russell. – Szoros lesz a harc a Ferrarival, segítheti őket, hogy legutóbb jó versenyük volt, de én jobban örülök neki, hogy mi vagyunk előrébb, mintha az ő cipőjükben járnánk. Tavaly nagyon gyorsak voltak itt, de idén már sokszor okozott meglepetést egy-egy csapat tempója egyes pályákon.
– Egyértelmű a cél, mindenki nagyon motivált, hogy legyőzzük a Mercedest – vallotta be Leclerc. – Lendületben vagyunk, de sok munka vár még ránk a hétvégén, és mindent tökéletesen kell csinálnunk, mert a Mercedes általában nagyon jól teljesít itt.
A negyedik helyért is nagy a harc a konstruktőrök versenyében, illetve a pilóták között is. A McLaren előnye jelenleg tizenegy pont az Aston Martinnal szemben (284-273), Sainznak és Fernando Alonsónak (Aston Martin) egyaránt kétszáz pontja van, Lando Norrisnak (McLaren) 195, de még akár a 188 ponttal bíró Leclerc is előre ugorhat a hétvégén.
A vb-pontversenyek állása 21 futam után (még 1 van hátra): versenyzők: csapatok: |
Borítókép: Max Verstappen (balra), Sergio Pérez (háttal) és Charles Leclerc (jobbra) a Las Vegas-i Nagydíj eredményhirdetésén (Fotó: MTI/EPA/Etienne Laurent)
