Ha azt nézzük, hogy a magyar U21-es csapatot a negyedik kalapból sorsolták ki a csoportbeosztásnál és végül a negyedik helyen végez, akkor azt lehet mondani, hogy érvényesült a papírforma. A Szlovákiában 2025-ben esedékes Eb-re bravúr lett volna a kijutás, a csoportból Spanyolország és Belgium egyértelműen kiemelkedett, de Skócia talán fogható lehetett volna a harmadik helyért. Ez nem jött össze, de muszáj kettéválasztani a magyar együttes szereplését.

A selejtezőket Gera Zoltán vezetésével kezdte meg a válogatott, aki idén februárban köszönt el az együttestől, amikor vezetőedző lett a másodosztályú Vasasnál. Hogy ez mennyire volt jó döntés a részéről, arról sokat elmond, hogy az Eb-selejtezők még véget sem értek, amikor augusztusban már nem ő volt a Vasas edzője. A lényeg, hogy Gera irányításával tavaly év végéig hat Eb-selejtezőt vívott meg a gárda, ezeken a papíron gyengébb Kazahsztán és Málta ellen összejött a győzelem, az erősebb Spanyolország és Belgium ellen tisztes vereség lett a vége.
A gond az volt, hogy a Skócia elleni két ki-ki meccsen csak egy pont jött össze, idegenben Szoboszlai Dominik liverpooli csapattársa, Ben Doak is mattolta a magyarokat a 3-1-es skót győzelemért, itthon meg 0-0 lett az eredmény. Ha matematikailag még nem is, gyakorlatilag már akkor eldőlt, hogy nem lesz meg a harmadik hely.
Így aztán a Gerát idén váltó Szélesi Zoltán nagyobb nyomás nélkül dolgozhatott, aminek Kazahsztán és legutóbb, a múlt héten Málta ellen újabb győzelmek lettek az eredményei, a kettő között pedig szeptemberben Spanyolország ellen szűk, 1-0-s vereség hazai pályán. Belgium ellen bravúr lenne a pontszerzés idegenben, főleg, hogy a házigazdának még van tétje a leuveni meccsnek: egyrészt egy pont még kell neki a második hely bebiztosításához, másrészt egy győzelemmel még bekerülhet a legjobb csoportmásodikok közé, így nem kellene pótselejtezőt vívnia az Eb-re való kijutásért.
Több magyar játékosnak Belgiumban véget ér az U21-es korszak, a 2002-es és 2003-as születésű játékosok búcsúznak az utánpótlástól. Ebbe a körbe tartozik a már a felnőttválogatottnál számításba vett Balogh Botond (Parma), Horváth Krisztofer (Újpest) és Kata Mihály (MTK), de Leuvenben két olyan futballista is a pályán köszönhet el az U21-től, akik korábban Marco Rossitól is esélyt kaptak: a Lengyelországban szereplő Baráth Péter és a német másodosztályban játszó Németh András számára nagy kérdés, hogy a későbbiekben vissza tudnak-e kerülni az A csapatba.