Hangos füttyszó fogadta a magyar játékosokat a Varazdin Arénában. Rengeteg északmacedón szurkoló utazott el a D csoport nyitányán sorra kerülő Magyarország–Észak-Macedónia találkozóra, a nagyjából 5200 fő befogadására alkalmas csarnok lelátóinak minimum felét ők töltötték meg. Persze, magyar drukkerek is érkeztek, hogy ott legyenek a hosszú menetelésre készülő nemzeti csapat vb-szereplésének első állomásán, ám hiába a határhoz nagyon közeli helyszín, a várakozásokkal ellentétben szerdán nem a magyar válogatott volt hazai pályán. Mire ez a találkozó elkezdődött, a négyes korábbi mérkőzésén Hollandia 40-23-ra legyőzte Guineát.

Jó kezdés után váratlan visszaesés
A világbajnokság első magyar góljára mindössze 36 másodpercet kellett várni, ezt Ilics Zoran szerezte. Az ellenfél azonnal kiegyenlített, ám Ilics második, valamint Fazekas Gergő negyedik percben szerzett találatával sikerült visszavenni és megerősíteni a vezetést. Hárommal később Ilics már négy, a magyar válogatott pedig öt gólnál járt, ezzel a Chema Rodríguez szövetségi kapitány irányította együttes 5-2-re vezetett.
A folytatásban kétszer is hibázott támadásban a válogatott, Észak-Macedónia viszont nem, így előbb feljött egygólos hátrányba, majd rutinos játékosa, Milan Lazarevski révén kiegyenlített (5-5). Itt sajnos még messze nem volt vége, ezt követően ugyanis két találattal átvette a vezetést is a megtáltosodott északmacedón gárda. Amikor a 14. percben Fazekas révén sikerült szépíteni (6-7), közel hétperces „gólcsend” végére tett pontot a Chema-csapat, amelynek hibáit kíméletlenül kihasználta a Kiril Lazarov által felkészített együttes. Pont, ahogy azt a veszprémi múlttal is rendelkező szövetségi kapitány várta… Chema Rodríguez a 16. percben kért időt először, akkor 9-6-ra vezettek a macedónok. A kapuban Mikler Rolandot Palasics Kristóf váltotta.

Nagyon kellettek Palasics védései
Palasics rögtön letette névjegyét, 10-8-as hátrányban, egy hetesnél fontos védéssel segítette csapatát. A kapuvédő a 23. percben is jókor hárított, háromgólos különbség helyett ugyanis az ellentámadásból eredményes Lékai Máté egyre csökkentette a differenciát (10-11). A következő percekben megint az északmacedónok voltak eredményesebbek, a 28. minutumban újabb hetest dobhattak, 14-12-nél viszont Palasics újra meccsben tartotta a válogatottat. Bánhidi Bence és Lékai Máté góljával – közte egy északmacedón időkéréssel – az utolsó perc 14-14-es állásnál kezdődött, ez lett az első félidő végeredménye is.