Keleten a New York bebizonyította, hogy nem csak egyszeri kicsúszott eredmény volt két napja a bostoni bravúrgyőzelem, és 91-90-re megnyerte a második felvonást is idegenben. A Celtics 20 pontos előnyt herdált el, a Knicks pedig két perccel a vége előtt vezetett először a mérkőzésen egy 19-2-es rohamnak köszönhetően. A vendégeknél Mikal Bridges mind a 14 pontját az utolsó negyedben dobta, a győztes büntetőket pedig a Knicks-vezér Jalen Brunson értékesítette 12,7 másodperccel a dudaszó előtt. A bostoniak 40 triplakísérletéből csak tíz volt pontos, az első meccsen 60-ból 15 hullott a gyűrűbe.
A 2-0-ra álló csata szombat este folytatódott a New York-i Madison Square Gardenben, ahol az volt a kérdés, hogy a bajnoki címvédő Boston Celtics képes-e szépíteni idegenben a kosárlabdázás szentélyének tartott csarnokban. Az NBA történetében még egyik csapatnak sem sikerült fordítania 3-0-s hátrányból, ezért a tét óriási volt a Boston számára.
A Boston Celtics bajnokhoz méltóan kezdett
A harmadik mérkőzés előtt egy rekord is megdőlt, hiszen a New York Knicks történetében még soha nem voltak ilyen drágák a jegyek: a legolcsóbb belépő 704 dollár volt, ami átszámolva kb. 146 ezer forintnak felelt meg. Ez persze nem azt jelentette, hogy valaki egy jó helyről láthatta a találkozót, közelebbi helyekért mélyebben a zsebébe kellett nyúlniuk a szurkolóknak. Persze a New York-i sztár- és celebvilág színe-java a pályához a lehető legközelebb szurkolt a kedvenceiknek.
Soha ne becsüld alá egy bajnok szívét!
– ez volt Rudy Tomjanovich örök érvényű mondása arról, hogy soha nem szabad lebecsülni egyik hátrányban lévő csapatot sem, aki egyszer már felért az NBA csúcsára. Tomjanovich tudta mit beszél, hiszen 1994-ben és 1995-ben bajnoki címet nyert edzőként a Houston Rocketsszel. A Boston tavaly nyerte meg a bajnokságot, így most rajtuk volt a sor, hogy a híres tételmondat igazát bizonyítsák szombat éjjel.
Az előző mérkőzésen mutatott botrányos triplaszázalék biztosan ott motoszkálhatott a bostoni játékosok fejében, mert most kiváló dobóformában indították a találkozót.
Az első negyed feléhez érve nem hibáztak a hárompontos vonalról (négyből négy), s emellett Joe Mazzula együttese csak négy dobást rontott a meccs első öt percében.
A padról beszálló Payton Pritchard triplájával és az utolsó másodpercben bedobott bravúros tempójával a tízpontos bostoni előny a negyed végére tizenhat pontra hízott. A Knicks a mérkőzés eleje óta nem találta a ritmust a bostoniak szoros védekezése ellen, ráadásul a büntetőkben sem bízhattak a hazaiak. A center Mitchell Robinson döbbenetesen rossz dobásokat mutatott be a vonalról, az egyik homálynál még a Knicks-szurkolók is elfordították a fejüket.
