Összesen tíz olimpiai bajnok játékossal, köztük több jelenleg vagy korábban Magyarországon játszó pólóssal állt ki Szerbia a vb-elődöntőre, miközben nálunk már nincs ötkarikás aranyérmes a játékosok között. Férfi-vízilabdaválogatottunk ugyanakkor nyolc világbajnokot vetett be a 2023-as csapatból, azért nem kilencet, mert Jansik Szilárd szemsérülése miatt a lelátóra kényszerült.

Világszínvonalú vízilabda
Fontos lesz a gyorsaság és az állóképesség, valamint Mandics, Csuk, Jaksics kiszedése a játékból
− adta ki a jelszót az M4Sport felvezető műsorában Varga Zsolt, aki bízott benne, ha beleteszik a hatalmas munkát a játékosaink, meglesz a lehetőségünk a győzelemre a végjátékban. Szövetségi kapitányunk egyúttal reagált is a szerbek azon célkitűzésére, hogy Vámos Mártont és Manhercz Krisztiánt hatástalanítsák. Ehhez képest a kétszeres vb-győztes Vámos nyitotta a gólok sorát úgy, hogy ketten is próbálták blokkolni (1-0). Azonnal válaszoltak Jaksicsék, az exfradista közelről tette Csoma Kristóf kapujába a labdát emberelőnyben. A kilenc jelenlegi magyar FTC-játékos közül Fekete Gergő talált Filipovics hóna alatt a kapuba, válaszul a kapufa tövétől Djordje Lazics egyenlített (2-2) .
Záporoztak a kiállítások és a gólok. Manhercz Krisztián átlövésből, Vismeg elképesztő védekezése után a leforduló Nagy Ákos megúszva talált be, Fekete Gergő középről – megint kar alá pattintva – a második gólját szerezte, hárommal vezettünk (5-2).
A klubszinten a Ferencvárost erősítő, háromszoros olimpiai bajnok Dusan Mandics elégelte meg a dolgot, s lőtt a rövid sarokba, de a negyed legszebb gólja Nagy Ákos nevéhez fűződik, az alapvonaltól lepte meg 21 éves balkezesünk a szerbeket (6-3).

Fordítottak a szerbek
A második negyedet úgy kezdték Martinovicsék, hogy a negyedik és az ötödik emberelőnyüket is gólra váltották (6-5). Mielőtt vérszemet kapott volna Uros Sztevanovics a védekezését szigorúbbá és hatékonyabbá tevő együttese, egy szem klasszikus centerünk, Kovács Péter néhány centiről behúzta Nagy Ákos passzát a szerb kapuba (7-5). Csoma Kristóf érezte az irányt, de nem tudta kivédeni Mandics büntetőjét, időkérést követően Lazics közelről kiegyenlített (7-7).
Támadásban elakadtunk, elbizonytalanodtak a lövőink, egyre többször blokkolt az ellenfél. A kettős emberelőnyt kihasználó Jaksics révén átvette a vezetést Szerbia (7-8).
Csapatkapitányunk, Manhercz Krisztián vállalkozott, és pörkölt be egy bombagólt fej fölé, 8-8-cal zárult az első félidő.