Az emberi népesség meghaladta a Föld eltartóképességét egy kutatás szerint

Egyre nagyobb nyomás nehezedik az élelmezésbiztonságra, az éghajlati stabilitásra és az emberi jólétre. Még mindig reményt nyújthat a népességnövekedés lassítása és a globális tudatosság növelése.

Forrás: Shutterstock

Miközben a fejlett országok a csökkenő születési arány és az elöregedő népesség problémájával néznek szembe, a világ számos országában és régiójában továbbra is gyors népességnövekedés tapasztalható. A világ népessége 2025-ben elérte a 8,2 milliárdot, 2026-ra pedig már meghaladta a 8,3 milliárdot. Az Environmental Research Letters tudományos folyóiratban márciusban megjelent tanulmányban a kutatók rámutattak, hogy

a népesség már meghaladta a Föld fenntartható eltartási képességének határait.

Az eltartóképesség az adott környezetben hosszú távon fenntartható maximális egyedszámot jelenti, a rendelkezésre álló erőforrások és azok regenerálódási sebessége alapján.

Corey Bradshaw, az ausztráliai Flinders Egyetem geoökológia professzora által vezetett kutatócsoport rámutat, hogy

a mai gazdaságok a megszakítás nélküli növekedés feltételezésén alapulnak, és nem ismerik fel a fenntartható népességnövekedéssel járó regeneratív korlátokat, mivel a fosszilis tüzelőanyagok mesterségesen töltik ki a népességnövekedés és az erőforrások regenerálódása között egyre jobban tátongó szakadékot.

Több mint kétszáz évnyi globális népességi adatot elemeztek, és ökológiai növekedési modelleket használtak annak nyomon követésére, hogy a populáció mérete és növekedési üteme hogyan változott az idők során.

Csaknem hatmilliárddal többen vagyunk

Megállapították, hogy az 1950-es évek előtt a globális népességnövekedés együtt gyorsult az emberi bőség növekedésével. Több ember több innovációt, több energiafelhasználást és gyorsabb technológiai fejlődést jelentett. Ez a tendencia azonban az 1960-as évek elején megtört, amikor a globális gazdasági növekedési ütem csökkenni kezdett, miközben a népesség továbbra is folyamatosan nőtt.

Ez az úgynevezett negatív demográfiai fázis kezdetét jelentette – mondja Bradshaw professzor.

A népességnövekedés már nem jelent gyorsabb növekedést. Azt találták, hogy ha a jelenlegi trendek folytatódnak, a globális népesség valószínűleg a 2060-as évek végére vagy a 2070-es évekre fogja elérni a 11,7 és 12,4 milliárd fő közötti csúcsot.

Az alábbi grafikon az 1950 és 2100 közötti népességi trendeket mutatja, a függőleges tengelyen a népesség gyarapodásával, a vízszintes tengelyen pedig az évek számával. A kutatók szerint a Föld maximálisan 12 milliárd embert tud eltartani, de az optimális fenntartható népesség mindössze körülbelül 2,5 milliárd lenne. Vagyis szerintük mára az emberiség csaknem hatmilliárd emberrel túllépte az optimális eltartóképességet. Ráadásul a népességnövekedés immár nem jelent gyorsabb fejlődést.

Forrás: Flinders Egyetem

A folyók, tavak és talajvízkészletek túl gyors ütemben fogynak, globális „vízcsődre” figyelmeztet az ENSZ januári jelentése. Számos ország és régió továbbra is éhezik az élelmiszerhiány miatt, rávilágítva arra, hogy mennyire nehéz a több mint nyolcmilliárdos lélekszámot élelmezni.

Még lehet változtatni

Bradshaw kijelenti: „A Föld nem tud lépést tartani az erőforrások felhasználásának ütemével. Jelentős változás nélkül még a mai igényeket sem lesz képes kielégíteni.” […] „Létfenntartó rendszerei elérték a határaikat, és hacsak nem változtatunk gyorsan az energia, a föld és az élelmiszer felhasználásának módján, emberek milliárdjai egyre bizonytalanabb élethelyzetbe kerülnek.”

A túlfogyasztást évtizedekig elfedte a fosszilis tüzelőanyagoktól való nagymértékű függőség, amely fellendítette az élelmiszer-termelést, az energiaellátást és az ipart, de egyúttal felgyorsította a klímaváltozást és a szennyezést is.

A tanulmány szoros összefüggést mutat ki a növekvő lélekszám és az emelkedő globális hőmérséklet, a nagyobb ökológiai lábnyom és a magasabb szén-dioxid-kibocsátás között.

A professzor szerint az emberiségnek újra kell gondolnia, hogyan használja fel az erőforrásait ahhoz, hogy továbbra is a Földön élhessen. Szerinte a kisebb népesség és az alacsonyabb fogyasztás hozna kedvező változást mind az emberek, mind a bolygó számára. Az időnk fogy, de még mindig lehetséges érdemi változás, ha az országok együttműködnek.