Három nyugdíjas katona is kulcsszerepet tölt be a Trump-adminisztrációban, ami példátlan az Egyesült Államok történetében. A védelmi miniszter James Mattis nyugalmazott tengerészgyalogos altábornagy, aki a Truman elnök által 1950-ben a kabinetbe hívott, korábban külügyminiszterként szolgáló Marshall tábornok óta az első egyenruhás a Pentagon élén. A Nemzetbiztonsági Tanács élén Herbert Raymond McMaster áll, ő 2005-ben az Irakban zajló Operation Restoring Rights nevű, Tell-Áfár város felkelőktől való megtisztítására indított hadművelet egyik parancsnokaként vezette a 3. páncélosezredet akkor még ezredesi rangban. Ma nyugalmazott altábornagy. A Fehér Ház személyzeti főnöki (Chief of Staff), szintén kulcspozíciónak számító posztját pedig John F. Kelly nyugalmazott tengerészgyalogos altábornagy, korábban a Belbiztonsági Minisztérium (Homeland Security) vezetője tölti be.
Tekintve, hogy a kormány többi tagja, beleértve Tillerson külügyminisztert, szinte észrevehetetlen, és a hírek szerint Trump elnök mozgásterét a bemutatott triumvirátus jelentős mértékben korlátozza, beleértve az elnök parancsainak időnkénti megtagadását is, nem járnak messze az igazságtól azok a megfigyelők, akik a jelenlegi vezetést a „tábornokok demokráciája” kifejezéssel jellemzik.
A három generális a kongresszussal nagyjából-egészében együttműködve igyekszik az Egyesült Államok kormányának hatáskörükbe tartozó részét hatékonyan működtetni, lenyesegetve azokat a vadhajtásokat, amelyek abból fakadnak, hogy a megválasztott elnök nem igazán képes és hajlandó elfogadni és megtanulni Washington működését. A Trump és tanácsadói által még a kampányidőszakban meghirdetett, hagyományos kormányzati elit elleni harcban a tábornokok inkább az utóbbiak oldalán állnak az elnökkel szemben. Ennek bizonyítéka több, Trump emberének számító funkcionárius idő előtti távozása, valamint az, hogy Kelly nagyjából negyven, az Obama-adminisztráció idején kinevezett, a nemzetbiztonsági tanácsban dolgozó munkatárs menesztését akadályozta meg.