– Én vagyok a felelős az eredményért – jelentette ki Rossi a finnországi fiaskó után. Nem is próbált meg elhajolni a pofon elől, inkább beleállt. Erről – így utólag – eszünkbe jut a filmtörténet egyik híres monológja, melyet a Sylvester Stallone által megteremtett Rocky Balboa adott elő a fiának: „Ha tudod, hogy mit érsz, menj, és küzdj meg azért, ami jár, és közben viseld el a pofonokat. Ne mutogass másra. Ne mondd, hogy nem te vagy a hibás, hanem ő, vagy ő, vagy akárki, ez gyáva duma, és te, fiam, nem vagy gyáva. Te jobb vagy annál!”

Alig több mint öt év telt el a tamperei pofon óta, de mintha egy másik életbe csöppentünk volna. Akkoriban a Ferencváros stadionja sem telt meg a válogatott meccseire, Rossi első hazai mérkőzésén, amelyen jelen lehettek a nézők, csupán nyolcezren voltak kint, ma pedig többszörös túljelentkezés van a jegyekért, a 67 ezres befogadóképességű Puskás Aréna is kicsinek bizonyul. Az öt évvel ezelőtti gyomorremegést, amely a válogatott meccseinek állandó mellékhatása volt, felváltotta a büszkeség. Ez pedig elsősorban Marco Rossi érdeme.

Az Olaszországban állástalan edző a 2000-es években került először hazánkba, amikor egy jó barátja éttermet nyitott Budapesten, majd 2012-ben az ő közbenjárásával lett a Budapest Honvéd vezetőedzője. 2017-ben hollywoodi forgatókönyvekbe illő bajnoki címet szerzett a lesajnált kispesti együttessel, és legfőképpen ennek köszönhetően lehetett szövetségi kapitány a rá következő évben. Előbb Rossi kapott lehetőséget a magyar futballtól, majd ő adott esélyt, hogy jobbá váljunk.

A világot megrendítő koronavírus-járvány kitörése után volt bátorsága felismerni az addig elkövetett hibáit, gyökeresen változtatott a válogatási elvein, akár népszerűtlen döntéseket is vállalva. Rossit mindvégig az eredményei igazolták, hiszen 2020 óta sikert sikerre halmoz. 2021-ben megnyerte a Nemzetek Ligája csoportját, kijutott a részben hazai rendezésű Eb-re, melyen a világbajnok franciákkal ikszelt, tavaly tétmeccsen győzött Németországban, oda-vissza verte Angliát, idegenben 4-0-ra.

Arra, hogy közvetlenül a selejtezőcsoportból, tehát pótselejtező nélkül kijussunk egy világversenyre, legutóbb 1985-ben volt példa, amikor a Mezey György vezette, Détári Lajos és Kiprich József nevével fémjelzett csapat az első helyen menetelt a mexikói világbajnokságra. Akkor volt legutóbb olyan válogatottunk, amelyről nem azt gondoltuk, hogy bárkitől kikaphat, hanem azt, hogy bárkit legyőzhet – és most újra ezt érezhetjük.

S az egész azzal kezdődött, hogy Rossi vállalta a felelősséget. Követendő példa.

Borítókép:  A magyar csapat tagjainak gólöröme a labdarúgó Európa-bajnoki selejtezők kilencedik fordulójában, a G csoportban játszott Bulgária–Magyarország mérkőzésen a szófiai Vaszil Levszki Nemzeti Stadionban 2023. november 16-án. A találkozó 2-2-es döntetetlenre végződött, a magyar válogatott kijutott a jövõ évi Európa-bajnokságra (Fotó: MTI/Illyés Tibor)