Harc az újonc szerepéért

Ma este négy mérkőzéssel befejeződik a jövőre Hollandiában és Belgiumban sorra kerülő Európa-bajnokság selejtezősorozata. A két rendező országhoz és a tíz, részvételét már a csoportmérkőzéseken kivívó válogatotthoz még négy nemzeti tizenegy csatlakozik. Az angol– skót és a dán–izraeli párharc már az első találkozón eldőlt, Beckhamék és Schmeichelék jelentős előnynyel várhatják a hazai visszavágót, így izgalom és dráma csak a török–ír és az ukrán–szlovén összecsapásokon várható. A „Battle of Britain”, azaz a brit ütközet második felvonására mindkét országban lelohadt a harci kedv, az első találkozón aratott kétgólos angol győzelem megtette hatását. Scholes két zseniális megmozdulása már az első negyvenöt percben eldöntötte a glasgow-i mérkőzést, amely a második játékrészben feketén-fehéren megmutatta a skótok gyenge pontjait.Craig Brown szövetségi kapitány együttese ugyan rendkívül stílusosan, koreografáltan futballozott, ám alig jelentett valami veszélyt Seaman kapujára. A londoni visszavágón a skótoknak továbbra is nélkülözniük kell Lambertet, a Borussia Dortmunddal Bajnokok Ligáját is nyert középpályás hiányában az irányítás minden súlya Collins nyakába szakadt, aki az első felvonáson is nehezen birkózott meg a teherrel. A pótselejtező lehetőségét csak a svédek jóindulatának s a lengyelek tehetetlenségének köszönhető angolok izzig-vérig profiként futballoztak a Hampden Parkban, a Campbell–Adams–Keown védőhármas uralta a légteret, a középpályán ezúttal a vörös Scholes volt a legjobb, míg elől Shearer egyes lapvélemények szerint ugyan öregurasan, ám rendkívül hasznosan futballozott. Roppant rossz boltot csinált az a dán futballszurkoló, aki már a múlt hét első felében megvásárolta jegyét a mai Dánia–Izrael mérkőzésre, hiszen kedvencei már Tel-Avivban eldöntötték a továbbjutást, így a koppenhágai viszszavágó kilencven perce merő formalitás lesz. Az izraeliek körülbelül azt érezhették szombaton, amit mi 1997 őszén, a Jugoszlávia elleni 7-1-es vereségkor. Shlomo Sharf, az eddig bravúrosan szereplő nemzeti tizenegy szövetségi kapitánya – ahogy az ilyenkor illik – bejelentette, hogy ma utoljára ül a válogatott kispadján. Az izraeli sajtó a súlyos vereségért elsősorban Avatot, a Maccabi Haifa hálóőrét teszi felelőssé. A fiatal portás már a Spanyolország elleni zakó után is sok negatív kritikát kapott, ám Davidovich sérülése ismét megnyitotta előtte a válogatott kapuját. A szebbnél szebb találatokat szerző dánoknál Colding sérülés, míg Wieghorst eltiltás miatt nem lehetett ott Tel-Avivban, a visszavágón utóbbival már számolhat Bo Johansson szakvezető. Egyvalaminek biztosan óriási sikere lesz az Idroettsparkban, mégpedig Peter Schmeichel napokban megjelent önéletrajzi könyvének, amely kapható lesz a stadionban. A múlt héten sérüléssel bajlódó kapus 118. válogatottságát jegyzi ma este. Kijevben Ukrajna fogadja Szlovénia legjobbjait, a párharc első felvonását a szlovének nyerték 2-1-re. Még egyik válogatott sem volt világ- vagy Európa-bajnokság résztvevője, így mindkét táborban óriási az elszántság. Szrecsko Katanec és fiai önbizalmát a statisztikák is vitaminozhatják, hiszen a két tizenegy három eddigi találkozóján még nem született ukrán diadal, sőt mindenkiben még frissen él a Maribor kijevi BL-sikere is. A szlovének szövetségi kapitánya az első találkozó előtt azon kesergett, hogy kiválasztottjai általában nem kezdők külföldi csapatukban, így a játékhiány kiütközhet teljesítményükön. A fenti problémával küszködők közé sorolta a jugoszláv Crvena Zvezdában szerződéssel bíró Acsimovicsot is, aki azonban szombaton egy félpályáról (!) rúgott álomgóllal cáfolta mestere félelmét. Az ellentáborban a hátrány ellenére mindenki bizakodva várja a találkozót, a kijevi Republikanszki-stadionban közel százezer nézőre számítanak. Szabó József keretéből az első meccsen kiállított Parfjonov és Huszin hazatért (előbbinek ez volt a debütálása, ami nem a legjobban sikerült), míg Holovko sérülése kiújult. Hatalmas csata várható Bursában is, ahol Törökország ad randevút Írországnak. A két tizenegy szombaton 1-1-es döntetlent játszott, így a továbbjutás kérdése még nyitott. A dublini találkozót egyperces gyászszünet előzte meg a múlt heti, törökországi földrengés áldozataira emlékezve. Az ír Labdarúgó-szövetség már az első mérkőzés előtt kijelentette, hogy semmi akadályát nem látja annak, hogy labdarúgói elutazzanak Bursába, amely a rengések epicentrumától 125 kilométerre fekszik. A zöld sziget legjobbjainál továbbra is a sérülések teszik nehezebbé Mick McCarthy szövetségi kapitány életét, míg a hazaiaknál különösen a védelemre hárul majd fontos szerep. A törökök emellett gólfelelősükben, Hakan Sükürben is bíznak, s remélik, hogy az 1996-os angliai kontinensviadal után kedvenceik a 2000-esen is ott lesznek. A mai program: Eb-pótselejtezők: Ukrajna–Szlovénia (Kijev, 18 óra), Törökország–Írország (Bursa, 19 óra), Dánia–Izrael (Koppenhága, 19.15 óra), Anglia–Skócia (London, 21 óra). Barátságos mérkőzés: Spanyolország–Argentína (Sevilla, 21.45 óra).