Nagy várakozás előzte meg az Egyesült Államok–Japán döntőt a női labdarúgó-világbajnokságon, amelyre Frankfurtban, mintegy 49 ezer néző jelenlétében került sor. A kétszeres győztes amerikai együttes fináléba kerülése nem jelentett nagy meglepetést, ugyanakkor Wambachék rögös úton jutottak el idáig. Észak-Korea és Kolumbia legyőzése után ugyanis kikaptak a végül bronzérmes svédektől, s a hosszabbítás utolsó előtti pillanatáig vesztésre álltak a brazilok elleni negyeddöntőben is. A 122. percben azonban jött Wambach és egy fejesgóllal kiegyenlített, büntetőkkel pedig ők léptek tovább. Az eldöntőben a franciákat 3-1-re verték, most pedig az a Japán volt az ellenfelük, amelynek története során eddig egyetlen jelentősebb tornát sem sikerült megnyernie, az Ázsia-kupán például négyszer bukta el a finálét. Kingáék azonban Új-Zélandot és Mexikót is megverték, s bár a csoportgyőztesről döntő angolok elleni csatát elvesztették, a negyeddöntőben a házigazda németeket óriási meglepetésre búcsúztatták. Az utolsó előtti akadályt is vették, 3-1-re győztek a svédek ellen. Most egy újabb svéd állhatta (volna) útjukat, az amerikaiak trénere ugyanis Pia Sundhage, a korábbi svéd válogatott volt.
Az amerikaiak esélyeshez méltóan kezdték a mérkőzést, jóval veszélyesebbek voltak ázsiai riválisuknál. Wambach kétségkívül a legveszélyesebb volt közülük, hiszen előbb egy mintaszerű beadással hozta helyzetbe Cheneyt, aki azonban melléfejelt, majd ő maga próbálkozott egy távoli lövéssel. Az első negyedórában még Lloyd lövése és Rapinoe pörgetése is mellészállt, a 29. percben Wambach forgácsolta szét a felső lécet egy óriási lövéssel, öt perccel később pedig Cheney fejelt fölé.
A szünet után a csereként pályára lépő Morgan kapufája nyitotta meg a helyzetek sorát, a 64. percben pedig ismét jött Wambach, de fejesét Kaihori a léc fölé tornázta. Öt minutummal később azonban már a japán kapus is tehetetlen volt: Nagaszato labdavesztése után Rapinoe indította nagyszerű ütemben Morgant, aki tisztára játszotta magát, majd balról a bal alsó sarokba lőtt (1-0). Kicsit el is kényelmesedett a vezetéstől az USA Team, s a 81. percben ez megbosszulta magát. Óriási védelmi hibákat követően ugyanis Mijama szép bokamozdulattal kiegyenlített (1-1). Következhetett a hosszabbítás.
Amelynek első félidejében ismét vezetéshez jutott az amerikai csapat: Morgan bal oldali beadását Wambach fejelte a hálóba a 104. percben (2-1). Az ázsiai alakulat mindent egy lapra tett fel az egyenlítés érdekében, és a 115. percben ismét siker koronázta próbálkozásait: egy bal oldali szögletrúgás után Szava pörgetett a rövid sarokba (2-2). S mivel a végén Wambach nagy helyzetben fölélőtt, s az Ivasimizu kiállítása utáni szabadrúgást is elpackázták az amerikaiak, tizenegyesrúgások döntöttek.
Míg japán részről csupán Nagaszato rontott, addig az amerikaiaktól Boxx, Lloyd és Heath is hibázott, így a sportág történetében először ázsiai ország nyerte a világbajnokságot.
(Fotók: Reuters)
A japánok egyébként totális győzelmet arattak a világbajnokságon, hiszen ők kapták a fair play díjat, Szava lett a torna gólkirálya és legjobb játékosa is. Egyedül a kapusok közül tudott más nyerni, mégpedig az amerikai Solo.
EGYESÜLT ÁLLAMOK–JAPÁN 2-2 (0-0, 1-1, 2-1) – tizenegyesekkel: 1-3
Frankfurt, Commerzbank Arena, 49 ezer néző. Vezette: Steinhaus (német).
Egyesült Államok: Solo – Krieger, Buehler, Rampone, LePeilbet – O’Reilly, Lloyd, Boxx, Rapinoe (Heath, 114.) – Wambach, Cheney (Morgan, sz.). Szövetségi kapitány: Pia Sundhage.
Japán: Kaihori – Kinga, Ivasimizu, Kumagaj, Szamesima – Szakagucsi, Szava, Ono (Marujama, 67.; Ivabucsi, 119.), Mijama – Ando (Nagaszato, 67.), Kavaszumi. Szövetségi kapitány: Norio Szaszaki.
Gólszerző: Morgan (69.), Wambach (104.), ill. Mijama (81.), Szava (115.).
Kiállítva: Ivasimizu (120+1.).
