A megbüntetett igazmondó

Miután hétfőn az NBC amerikai televízió elbocsátotta Peter Arnettet, a Daily Mirror című brit napilap lecsapott a nemzetközi ismertségű volt bagdadi tudósítóra. Az újságíró már a lapban közli tapasztalatait a bagdadi helyzetről, a háború alakulásáról, hangvételében szinte semmi nem változott az NBC-s idők óta. A Mirror azonban éppen háborúellenes vélekedéséről híres Nagy-Britanniában, míg az NBC az amerikai kormány álláspontját tükrözte.
Peter Arnett leszögezte: nem vádolja egykori munkaadóját a szerződés megszakítása miatt, mivel kemény nyomás nehezedett rájuk. Arnett ugyanis elkövette azt a hibát, hogy interjút adott az ellenségnek, az iraki televíziónak. Megszólalásában – s már ezt megelőzően is – hangoztatta véleményét, hogy a háború eredeti terve kudarcot vallott. Amerika szinte egy emberként hördült fel az új-zélandi születésű honfitársuk hazafiatlansága miatt, a Daily Mirror pedig így kommentálta a nagy hal szerződtetését: Amerika kirúgta, mert elmondta az igazságot, a Daily Mirror pedig felvette, hogy folytassa azt. Alapállása szerint az amerikai stratégák nem számoltak az iraki katonák és a lakosság honvédőmoráljával, ezért minden megjelenésében hangsúlyozta, az irakiak nem fogják megadni magukat. Miután kirúgták, Arnett – erkölcsi győzelme teljes tudatában – kijelentette: az igazságot mondtam el, hogy mi történik valójában Bagdadban. Ezért sohasem fogok bocsánatot kérni.
A híres riporter 1966-ban Pulitzer-díjat kapott Vietnamról szóló filmjéért. Akkor rendszeresen felkutatta az amerikaiak által felégetett falvakat, bemutatta a háború borzalmait. Igazából már akkor sem szerették a szókimondó új-zélandit, de nagy hatású filmjeinek szakmai színvonalát mindenki elismerte. Arnett az Öböl-háború idején, 1991-ben Bagdadban ütötte fel főhadiszállását. A háborúból kíméletlen nyíltsággal tudósította a CNN-t, nehéz napokat szerezve ezzel George Bushnak, a jelenlegi elnök apjának. Ő adott hírt arról, amikor az amerikaiak lebombáztak egy csecsemőtápszert gyártó üzemet, amelyről a támadók úgy vélték, vegyi fegyvereket előállító laboratóriumokkal állnak szemben. 1998-ban a CNN-nek adott tudósításában azzal vádolta meg választott hazája hadseregét, hogy szaringázt vetett be 1970-ben egy laoszi falu lakossága ellen. Az ügy következtében két munkatársát elbocsátották a CNN-től, a riportert pedig visszaminősítették, ezért elhagyta a társaságot.
Mikor harmadszor is dörögni kezdtek a fegyverek az öböl térségében, az NBC és a National Geographic Explorer megbízásából ismét tudósítani kezdett, ám ezúttal tehetetlen volt a cenzúrával szemben. Ő volt az utolsó nyugati újságírók egyike, aki Bagdadban maradhatott. Arnett közölte: „Az irakiak engednek dolgozni, mert hozzájuk hasonlóan harcolok. Bár tudják, hogy egyes dolgokban nem értünk egyet, tisztelnek engem.” Piers Morgan, a Daily Mirror szerkesztője a szerződés megkötése után örömmel jelentette ki: Arnett a világ egyik legjobb újságírója, így „segíthet az igazságot elmondani erről a háborúról, amelyet a propaganda irányít”.