Múzeumából lopott az igazgató

Háromévi börtönre ítélték Max Aryt, a kansasi Hutchinson űrkutatási múzeumának volt igazgatóját, aki a kiállítási tárgyak egy részét eltulajdonította, és eladta – írta a Space.com. Az igazgatónak meg kell térítenie az ellopott holmik értékét is, ennek összegét azonban még nem határozta meg a bíróság.
Max Ary 1976-ban került az űrkutatás történetének relikviáit bemutató múzeum élére, ahol a világ egyik legjelentősebb gyűjteményét tárolják. A tárgyak nagy részét az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA adta kölcsön a múzeumnak, miután az igazgató felelősséget vállalt a biztonságukért. Egy belső ellenőrzés azonban már 2003-ban feltárta, hogy a NASA-tól kölcsönkapott tárgyak közül huszonhat eltűnt. Néhányukat megtalálták gyűjtőknél, akiknek Ary kölcsönadta vagy eladta, nagy részük sorsa azonban homályban maradt. Azóta az FBI nyomozói megállapították, hogy Ary több, a múzeum nyilvántartásában szereplő tárgyat aukciókon értékesített, és 1999-ben 35 ezer, 2000-ben pedig 45 ezer dollárral gyarapította a bankszámláját. A hiányzó tárgyak közt van az Apolló-programban használt több műszer és egy videoszalag másolata is, amely az Apollo–15 űrhajó személyzetével folytatott beszélgetéseket rögzítette, szkafanderek, valamint azok a különleges órák, amelyeket az amerikai asztronauták viseltek az űrben. Közülük nyoma veszett egy 25 ezer dollárt érő Omegának, bár az továbbra is szerepelt a leltárban. Ráadásul Ary nemcsak arról felejtette el értesíteni a NASA-t, hogy az óra „eltűnt”, hanem arról is, hogy arra biztosítást kötött, s hogy fel is vette az érte járó összeget. Az igazgató védekezését, amely szerint a nyilvántartásban valahogy összekeveredtek a magángyűjteményhez tartozó és a NASA tulajdonában lévő tárgyak, a bíróság nem fogadta el.