Aktau nemzetközi repülőtere cseppet sem hivalkodó, inkább célszerű. A kontinensnyi Kazahsztán nyugati kapuja képes beengedni az érkezőket, de már nincsenek karavánok, nem itat itt senki, mielőtt nekivágna az ismeretlennek, viszont viszonylag sokan haladnak tovább észak-nyugatnak, Aktobéba. Ez a régió központja, a negyedik legnagyobb Kazahsztánban, ahol vannak is számottevő gazdasági projektek. Ezek szinte mindegyike az olaj- és gázkitermeléshez kötődik. Ez itt ugyanis a kazah olajvidék, a Kaszpi-tenger medencéjének olajkincsét együtt, lényegében egymással versengve termeli ki a szomszédság, Kazahsztán, Oroszország, Azerbajdzsán, Irán és Türkmenisztán. Mivel az olajkereskedelem inkább művészet, mintsem igazi adok-veszek, az olaj árát minden befolyásolja, a hangulat és az időjárás is, meg az ígéret, hogy majd egy nap veszek, de még nem biztos, így egyik kitermelő se fogja azonnal eladni a maga részét. Pedig van, aki erre nagyon vágyik.
A Kaszpi-tengertől néhány évvel ezelőttig nyugati irányba vittek mindent, a nagy fogyasztók, Európa felé. Most kiépítették azt az olajvezetéket, amely az Aktobe környéki olajmezőkről viszi az energiahordozót az ország közepe, Karagandi felé, ahonnan tovább folyhat északra, Oroszország irányába, vagy keletnek, Kínába. Mivel a vezeték tulajdonosa felerészben Kína, itt diverzifikációról van szó, Peking be akarja biztosítani magát, hogy szükség esetén a kazah olaj is hozzá kerüljön.
A városon látszik a múlt és a jövő is, csak az emberek nem. A hivatalos adatok nagyjából félmillió lakóról beszélnek, a helybéliek 600–900 ezer aktobeit se tartanak lehetetlennek. Ez azonban nem látszik. Aktobe csendes és rendezett, igazi központ nélkül. Vannak hatalmas sugárutak és teljesen újonnan felépített lakónegyedek, amelyek azért mutatják, hogy szükség van a lakásokra, de aki a romantikus közép-ázsiai forgatagot várja, az ne Aktobébe jöjjön.
Aktobe a munkalehetőséggel csábít. Az egész régió erről híres, a kormányzat pedig úgy tervezi, hogy 2025-ig 40 ezer új munkahelyet fog kialakítani Aktobe régióban, elsősorban termelési-ipari jellegűeket, azaz nem várható, hogy Aktobe átalakul szolgáltató központtá. Persze ahol emberek vannak, ott jönnek a kis cégek nagy tervekkel, valamint a sok helyen súlyos gondot okozó együttélés is.
