2000. január 31-én a román–ausztrál tulajdonú Aurul nevű bányavállalat cianiddal és nehézfémekkel szennyezte a Szamos és a Tisza folyót Romániában. A szennyeződés február 1–12. között vonult le a Tiszán, ökológiai katasztrófát okozva a folyó élővilágában.
Lovas Attila, a Közép-Tisza-vidéki Vízügyi Igazgatóság vezetője a Tiszai hajósok terén tartott rendezvényen arról beszélt: az ökológiai katasztrófa veszélye miatt szinte azonnal megindult a közös gondolkodás, miként lehet tervszerű, megelőző intézkedésekkel, összefogással elérni azt, hogy minél kevesebb kárt okozzon a szennyezés.
Mint mondta, a Tisza-tóba betárazott 55 millió köbméter vízzel hígítva a térségbe beérkező szennyezés töménységét jelentősen csökkentették, és amikor az elért Szolnokra, már „csak” 12 órára volt szükség, hogy a felszíni ivóvízkivételt leállítsák a szennycsóva elhaladásakor.
A példaértékű összefogás ellenére is óriási károk keletkeztek, több hétig tartott, amíg a haltetemeket összegyűjtötték, az elpusztult állatok súlya elérte az 1100 mázsát – mondta a szakember.
Szalay Ferenc, a város fideszes polgármestere a jelenlévő 14 év alatti fiatalokat külön megszólítva, az élővilág megóvásának felelősségére hívta fel a figyelmet.
A megemlékezés – a hagyományoknak megfelelően – a Tisza megkoszorúzásával fejeződött be. A résztvevők a Tiszavirág hídról virágokat dobtak a folyóba.
Az Országgyűlés 2000. június 16-án február 1-jét a Tisza élővilágának emléknapjává nyilvánította. Magyarország a ciánszennyezés miatt 29,3 milliárd forintos kárigényt jelentett be, amely az élővilágot ért károkat és ezek helyreállítási költségeit is tartalmazza.
Románia az Aurult tette felelőssé a környezeti katasztrófáért, az ottani vizsgálat szerint a katasztrófát „előre nem látható körülmények” okozták. A magyar állam 2001-ben kártérítési pert indított az Aurul ellen, mivel az nem válaszolt a peren kívüli megegyezés iránti ajánlatra. Az elhúzódó perben 2006-ban a Fővárosi Bíróság közbenső ítéletként kimondta, hogy a ciánkatasztrófáért az Aurul jogutódját, a Transgold céget terheli a felelősség.
