
Barátsággal és szeretettel fogad díszesen berendezett martin-kertvárosi házában Lakatos Gusztáv és családja. Miskolc új vajdája a medencés udvarra néző nappaliban ül fehér öltönyben és nyakkendőben, fehér cipőben, fején fehér kalappal. Kezében ott a cigány vezetők hagyományos hatalmi jelképe, a horgas végű vajdabot, amely – Lakatos Gusztáv elmondása szerint – szimbolikájában a Palesztina földjén vándorló Krisztus botját idézi. A pásztorbot a kutyát nem használó pásztorkultúrákban a juhász fontos eszköze: terel, utat mutat és távol tartja a ragadozókat. A katolikus gyakorlatban liturgikus eszköz, és valóban Jézusra, a Jó Pásztorra utal.
Mit jelent az, hogy vajda?
A vajda a cigányság történetében egy nagy tekintélyű, választott embert jelentett, akinek egyik fő feladata volt, hogy a közösségen belüli vitás kérdésekben igazságot szolgáltasson, ugyanakkor a legfontosabb személy volt a cigányság és a nem cigányok közötti kapcsolattartásban, a felmerülő problémák kezelésében.
Az a kérdés, hogy ez az intézmény az eredeti formájában létezik-e, illetve létezhet-e, megosztja az érintetteket. Abban egyetértenek a vélekedők, hogy Mária Terézia és II. József idején, amikor százával születtek a cigányság életét szabályozó törvények (például nem tarthattak lovat, nem kaptak útlevelet, tilos volt a vándorlás karavánokban, a gyerekeket elvették a szülőktől, és a polgári neveltetés reményében más családokhoz adták), a vajda tisztsége is üldözötté vált, hivatalosan meg is szűnt. Hidvégi B. Attila, a RomNet című, a cigányság kultúrájával és közéleti eseményeivel foglalkozó, ma is működő internetes kiadvány főszerkesztője 2014 nyarán nyílt levelet intézett a médiában dolgozó főszerkesztőkhöz, hogy ne használják a vajda kifejezést, hiszen választott vajdák már nincsenek, és az ilyen címen fellépő – szerinte – önjelölt személyeket ne szólaltassák meg a cigányság nevében.
Ez is egy vélemény. Tény azonban, hogy a szocializmus időszakában is közbeszéd tárgya volt a vajdaság rendszere, vagyis létezett, továbbá hogy a vajdaként fellépők a mai napig rendelkeznek annyi tekintéllyel, hogy támogatókat szerezzenek maguknak.

Hagyomány és gyakorlat
Bárkit kérdezünk a vajdaságról – beleértve Lakatos Gusztávot is –, mindenki azt mondja: a vajdaság örökölt tisztség, amelyet csak oláh cigány ember tölthet be. Ennek ellentmond, hogy például Lakatos Gusztáv sem örökölte a címet, hanem kinevezték, mégpedig az a Kállai Csaba országos vajda, aki ezt szintén nem örökölhette, hiszen Magyarországnak állítólag 150 éve nem volt országos vajdája. A kinevezést a cigány közösség tekintélyes tagjai támogatták 2006-ban. Itt tehát a hagyomány és az élő gyakorlat ellentétben áll egymással, maga a rendszer azonban működik.