Söripari gigaüzlet tartja lázban hetek óta a folyékony kenyér szektorában dolgozókat, a világ legnagyobb gyártója, az AB InBev ugyanis azon munkálkodik a háttérben, hogy felvásárolja a piac második számú szereplőjét, a SABMillert.
Ezzel olyan márkák kerülnének egy cégér alá, mint a Fosters, a Miller, a Pilsner Urquell, illetve a Stella Artois vagy a Beck’s, egyesült erővel pedig a termelést és az értékesítést tekintve is lefednék a globális sörpiac harmadát. Az élénk érdeklődés és a puhatolózó tárgyalások tényét még szeptember 16-án el is ismerte mindkét fél, a hivatalos vételi ajánlat megtételének október 14. a határideje. Ennek hatására azonnal megélénkült a tőzsde: a brit– dél-afrikai érdekeltségű SABMiller részvényei rövid idő alatt 20 százalékkal megugrottak, de a belga Interbrew és a brazil AmBev összeolvadásával létrehozott, belgiumi központú cégóriás papírjai is hét százalékkal erősödtek.
Amennyiben megvalósul az akvizíció, olyan söripari mamutvállalat jöhet létre, amelynek piaci értéke a 250 milliárd dollárt is meghaladja. Az AB InBev értéke ugyanis 178 milliárd dollár körül van, a londoni székhelyű felvásárolandó társaságé pedig megközelíti a 78 milliárd dollárt. Ehhez képest igencsak hízelgő a The Sunday Times által megszellőztetett összeg; a brit konzervatív hetilap ugyanis úgy tudja, a SABMiller tényleges értékénél közel 40 százalékkal többet, 106 milliárd dollárt sem sajnálna a vevő.
Végeredményben a Bloomberg kalkulációja is hasonló díjat eredményez: a hírügynökség szerint az AB InBev részvényenként 42 fontot (63 dollár) fizetne, ezzel 103 milliárd dollárra értékelné a céget. Nem megerősített hírek szerint a SABMiller viszont csak 43-45 fontos papíronkénti ár mellett venné fontolóra az ajánlatot.
A vételi szándék komolyságát mindenesetre mutatja, hogy a pénzügyi manőver finanszírozása érdekében a leuveni bázisú cég már tíz nagybankkal is tárgyalóasztalhoz ült. Attól biztosan nem kell tartania az AB InBevnek, hogy hitelező nélkül marad, a vezető pénzintézetek közül a Deutsche Bank, a BNP Paribas és a Société Générale is önként jelezte: beszállna a megafúzió finanszírozásába. Könnyen elképzelhető tehát, hogy pénzügyi akadályok híján az egyesülő cégek mérete miatt inkább a versenyhivatali aggályok okozhatnak fennakadást. Például az Egyesült Államokban vagy Kínában ugyanis jelentős piaci fölényre tehetnének szert az új szereposztás mellett.