A helyiek hetven százaléka ellenezte a vasárnap megtartott népszavazáson, hogy Japán egyik legdélebbi szigetén, Okinaván áthelyezzék az évtizedek óta sok társadalmi feszültséget gerjesztő legfőbb amerikai katonai támaszpontot a sziget egy kevésbé népes területére – derült ki az Asahi Shimbun japán lap által készíttetett exit poll eredményekből.
A sűrűn lakott területen található Futenma támaszpont relokációja hosszú ideje kényes kérdés a két szövetséges ország, illetve a japán kormány és a több szigetcsoportból álló prefektúra között: Washington még 1996-ban állapodott meg a bázis Okinaván belüli áthelyezéséről, a lakosság és a helyi kormányzat azonban mindeddig ellenállt, a helyiek ugyanis inkább azt szeretnék elérni, hogy a támaszpontot ne csak áthelyezzék a szigeten belül, hanem teljesen számolják fel azt.
A társadalmi elégedetlenség pedig nem véletlen: a mindössze 1200 négyzetkilométeres sziget közel ötödét katonai bázisok borítják, ráadásul a Japánban jelen lévő közel ötvenezer amerikai katona körülbelül fele itt állomásozik. Tokió szemszögéből nézve az okinavai amerikai bázisok geostratégiai jelentősége kulcsfontosságú eleme a Kínával szembeni erődemonstrációnak, a helyieknek azonban az amerikai katonák nagy száma nem biztonságot nyújt, ehelyett inkább hosszú ideje problémaforrás. A bázis relokációját eredményező döntés is egy, az egész japán társadalmat mélyen megrázó ügyhöz kapcsolódik, amikor 1995-ben egy 12 éves japán iskoláslányt erőszakoltak meg amerikai katonák.
2016-ban egy húszéves nő meggyilkolásával gyanúsítottak meg egy amerikait, 2017-ben pedig az okinavai támaszpont egy katonája ittasan vezetve karambolozott, egy japán férfi halálát okozva. A helyiek tehát nem nyugodtak, a támaszpont áthelyezése éppen emiatt csúszik, hiába akarja ugyanis a kormányzat a sűrűn lakott Ginovan város agglomerációjának kellős közepén található Futenmát a sziget egy kevésbé sűrűn lakott részére, Nago város közelébe telepíteni. Az új bázis tervezett környékén élők sem lelkesednek a katonák odatelepítéséért, tartva a bűncselekményektől, a környezetszennyezéstől és a műveletekkel járó zajtól.
