A Big Bent nem fogják megkongatni január 31-én – ezzel a szomorú hírrel keserítette el britek sokaságát a brit parlament. A londoni Westminster ikonikus harangját éppen restaurálják, várhatóan jövő tavasszal lép újra működésbe, ám egyes parlamenti képviselők azt szorgalmazzák: a munkálatok ideje alatt egyetlen egyszer hadd szólaljon meg, mégpedig a brit EU-tagság megszűnésének órájában, január 31-én este 11 órakor. Az ötlet a kilépéspárti szavazók körében is sikert aratott, ám a Westminsterben közölték: a harang mindössze néhány másodpercre történő üzembe helyezése 500 ezer fontjába (200 millió forint) kerülne az államnak. A bejelentést követően a Big Ben elszánt hívei közadakozásba kezdtek, szerda este 271 ezer fontnál tartott a gyűjtés, de újra arcul csapás érte őket, mikor kiderült: a parlament nem fogadhat el adományokat.
Abban senki sem kételkedik már, hogy január 31-én valóban elhagyja az EU-t Nagy-Britannia, hiszen a parlament alsóháza elfogadta a válásról szóló megállapodást – a gátat szabó felsőházi módosításokat pedig elvetették –, ami feltétele volt a rendezett brexitnek. Az alig több mint egy hét múlva megvalósuló kilépés közeledtével azonban az ünneplés – illetve a kesergés – mikéntje jobban foglalkoztatja a közvéleményt, mint az, hogy milyen kézzelfogható változások fognak bekövetkezni február elsején. A brit híradások világossá teszik, hogy egyelőre semmilyen észlelhető jele nem lesz a szakításnak: a határokon nem zárulnak le a sorompók, az EU-polgárokat nem toloncolják ki, nem lesz élelmiszerhiány. A szigetország csupán papíron lesz független a 27-ek közösségétől, az uniós közös piac szabályai továbbra is érvényesek maradnak, s Nagy-Britannia az Európai Bíróság határozatait is kénytelen elfogadni mindaddig, amíg London és Brüsszel nem ír alá – legkorábban ez év végén – egy szabadkereskedelmi megállapodást.
– Február elsején ugyanolyan reggelre ébredünk, mint egy nappal korábban – mondta korábban a Magyar Nemzetnek Gálik Zoltán, Nagy-Britannia-szakértő.
