Nagy megtiszteltetés számomra, hogy Zelenszkij államfőtől felkérést kaptam az ukrán kormány reformokért felelős miniszterelnök-helyettesi pozíciójára – írta ki Miheil Szaakasvili, Grúzia volt elnöke szerdán a saját Facebook-oldalára. – Támogattam Zelenszkij elnököt a választások alatt, és az alatt az idő alatt, amióta betölti a posztját, nagy reményeket fűzök a csapatához Ukrajna és az egész régió jövője szempontjából – tette hozzá a politikus. A bejegyzése szerint Szaakasvili el is fogadta a felkínált pozíciót, amiről már a holnapi napon szavazhat az ukrán parlament.
Szaakasvili politikai pályafutása egyáltalán nem új keletű Ukrajnában: még 2015-ben hívta el az országba az addigra a grúziai hatalmi harcokat elveszítő korábbi elnököt a volt egyetemi társa, akkori ukrán államfő, Petro Porosenko. Szaakasvili 2015 májusában ukrán állampolgárságot kapott és az Odesszai terület kormányzója lett. A két politikus kapcsolata nem tartott sokáig: Szaakasvili Odessza élén egyre többet kritizálta az ukrán kormányt, majd magát Porosenkót is. Retorikája szerint az egész országot továbbra is teljesen áthatja a korrupció, és minden irányból akadályozzák őt a hatékony munkavégzésben és a reformokban. 2016 végén felmentették a pozíciójából.
Szaakasvili nem nyugodott bele, saját pártot alapított – az Új Erők Mozgalmát – és még erőteljesebben ment neki volt egyetemi társának és körének. Ezek után Porosenko visszavonta Szaakasvili ukrán állampolgárságát és a politikust 2017-ben kiutasították az országból. Ám az elnöki posztot tavaly májusban elfoglaló Volodimir Zelenszkij egyik első intézkedése volt, hogy visszaadta Szaakasvili ukrán állampolgárságát.
Szaakasvili miniszterelnök-helyettesi kinevezése két célt szolgálhat: a karizmatikus volt grúz államfő országszerte ismert az egyenes kijelentéseiről, ráadásul sokak szemében az egyik legnagyobb grúz reformerként, a grúz gazdasági csoda megteremtőjeként él. Éppen ez a reformokba vetett hit kell most a már közel egy éve hatalmon lévő ukrán elnöknek. A másik ok szintén Szaakasvili ismertségéből és karizmájából fakad: a kormánypártnak, a Nép Szolgájának nincsenek olyan jól bejáratott, ismert arcai, akik felvehetik a versenyt az ellenzéki politikusokkal, például Julija Timosenkóval, vagy akár a belügyminiszteri pozíciót betöltő, de még a régi gárdából érkező és egyre befolyásosabb Arszen Avakovval szemben. Fontos látni azonban, hogy Miheil Szaakasvili személye hosszú távon mérgező is lehet: az elmúlt években már megmutatkozott a konfliktusokra való hajlama és erőteljes hatalmi ambíciói, amelyek a kormányon lévő erők egységét is kikezdhetik.
