Zsarolással érte el a hétvégén több mint négyszáz illegális bevándorló, hogy partra szállhasson Máltán: a négy csónakba összezsúfolódott migránsok között zúgolódás tört ki, az egyik hajón pedig szúróeszközök is előkerültek. A bevándorlók azzal fenyegettek: használni is fogják azokat. – Valletta fél órát kapott arra, hogy döntsön a partraszállásuk engedélyezéséről, máskülönben elrabolták volna a legénységet – számolt be az eseményekről Robert Abela miniszterelnök. Sajtóbeszámolók szerint egyébként a kormányfő egy közvetlen telefonhívást kapott a hajó személyzetének egyik tagjától, aki ismertette az eszkalálódó helyzetet Vallettának. A hatóságok a rendelkezésükre álló rövid idő alatt úgy döntöttek, nem lépnek fel a hajóra, hogy erőszakkal fékezzék meg a migránsokat, a katonaság ugyanis a bevándorlók és a legénység testi épségének veszélyére figyelmeztetett.
Az eset mindenképpen mérföldkőnek számít Málta migrációs politikája tekintetében, Valletta ugyanis hónapok óta egyetlen, migránsokat szállító hajó kikötését sem engedélyezte. A kormány álláspontja ugyanis az, hogy kizárólag abban az esetben nyitják meg a kikötőiket az elsősorban Líbia partjai felől érkező, többségében szubszaharai bevándorlók előtt, amennyiben az uniós tagállamok végre elkötelezik magukat a szolidaritás mellett, és átveszik a migránsokat az alig félmilliós lakosú szigetországtól. Mint arról lapunk is beszámolt, a Frontex, az EU határőrizeti ügynökségének adatai szerint ez év első három hónapjában 438 százalékkal nőtt az illegálisan érkezők száma a közép-mediterrán útvonalon az előző évhez képest. Ezzel kapcsolatban Evarist Bartolo máltai külügyminiszter korábban úgy nyilatkozott: országa segítségért fordult az EU kül- és biztonságpolitikai főképviselőjéhez, de Josep Borrelltől nem érkezett válasz.
Valletta most hétvégén ismét azt hangoztatta: megállapodásra törekszik más uniós tagállamokkal, hogy a hétvégén partot ért mintegy négyszáz migránst más országokban helyezzék el. A máltai kormány még április végén döntött úgy, hogy a koronavírusra való tekintettel a nem biztonságos csónakokból négy turistahajóra gyűjtik össze a migránsokat, amelyek Málta felségvizein kívül várták sorsukat. Volt olyan bevándorló, aki már több mint egy hónapja hánykolódott a turistahajón. A szigetország befogadóállomásai egyébként hónapok óta zsúfolásig tele vannak; a kormányfő most hétvégén ismét kifogásolta, hogy az Európai Unió teljes érdektelenséget mutat az ügyben, miközben az érintett tagállamokat magára hagyja a migránsokkal teli csónakok kezelésében.
