„Az EU-t mélységesen aggasztja az egyre növekvő számú amerikai szankció vagy szankciókkal való fenyegetőzés az európai vállalatokkal és érdekekkel szemben – írta közleményében. – Ez a tendencia jól látható Irán, Kuba, a Nemzetközi Büntetőbíróság, és az utóbbi időben az Északi Áramlat 2, valamint a Török Áramlat kapcsán. Az EU határozottan ellenzi a legitim üzleti érdekeiket követő európai vállalatokkal szembeni bármilyen amerikai szankciót, és úgy véli, hogy az extraterritoriális korlátozások ellentétesek a nemzetközi joggal” – figyelmeztetett.
A nyilatkozat néhány nappal az amerikai külügyminiszter, Mike Pompeo szerdai bejelentése után született. Pompeo újabb szankciókkal fenyegette meg az Oroszország és Németország közös projektjében, az Északi Áramlat 2 gázvezeték építésében részt vevő vállalatokat. A lépés visszamenőleges hatállyal érinthet olyan nagy európai cégeket, mint az OMV, a Shell, a Wintershall, a Uniper vagy az Engie. Washington azt követelte, hogy a vállalatok azonnal vonuljanak ki a beruházásból, különben komoly nehézségeik adódhatnak – például az amerikai vagyonuk és eszközeik lefoglalása.
Josep Borrell elmondta, hogy ott, ahol közös célok és érdekek vannak, szükség van a koordinációra és a célzott szankciós politikára. Azonban ahol érdekellentét van, párbeszédre van szükség, ami nem történhet a szankciós fenyegetések nyomására. „Az európai politikát Európában kell meghatározni, nem a harmadik országokból” – írta.
Az Északi Áramlat balti-tengeri gázvezeték második szakaszának építése 2018-ban kezdődött, a múlt év végére a készültség meghaladta a 93 százalékot. December végén azonban az Egyesült Államok szankciókat hirdetett meg az orosz energetikai projekt ellen, és az építkezés hosszú hónapokig megfeneklett. Több hónapos, a jelek szerint a háttérben meghúzódó diplomáciai egyeztetések után Németország végül beleállt az ügybe, szuverenitásának megsértésével vádolta meg Washingtont, és német válaszlépéseket helyezett kilátásba. Néhány nappal ezelőtt a német külügyminiszter, Heiko Maas is Washington lépéseivel szemben foglalt állást.