Csaknem nyolcszáz nappal azután, hogy Kínában állítólagos kémkedési ürüggyel őrizetbe vettek két kanadai állampolgárt, Michael Kovrigot és Michael Spavort, az észak-amerikai ország saját kezdeményezésre szövetségbe tömörült 57 másik országgal – köztük az Európai Unió csaknem összes tagállamával és az Egyesült Államokkal –, s közösen ítélték el az úgynevezett túszdiplomáciát.
E kifejezés, mint fogalmaztak, azt jelenti, hogy bizonyos államok önkényesen tartanak fogva más országok nekik nem tetsző állampolgárait diplomáciai nyomásgyakorlás céljából. Marc Garneau kanadai külügyminiszter szerint a lépés ugyan nem jár nemzetközi jogi következményekkel, viszont a célba vett országok kifogásolt eljárása hatást gyakorolhat az idegenforgalomra, a kereskedelemre, valamint megkérdőjelezi a demokrácia és a jogállamiság meglétét.
Kína a két kanadai állampolgárt azután vette őrizetbe, hogy Vancouverben a rendőrség letartóztatta Meng Van-csout (Meng Wanzhou), a Huawei kínai távközlési óriáscég pénzügyi igazgatóját, az alapító lányát, mivel állítólag tiltott ügyletekbe bonyolódott Iránnal. A kanadai hatóság az Egyesült Államok által kiadott nemzetközi körözés alapján fogta el az üzletasszonyt. Kanada az elítélést tartalmazó deklarációban kerülte Kína megnevezését, de köztudott, hogy Ottawa folyamatosan a két állampolgára önkényes fogva tartásával vádolja Pekinget. Mindezek ellenére az 58 ország eddig még nem vezetett be komolyabb szankciókat sem Kína, sem a listán szereplő többi „önkényeskedő” állam ellen, feltehetően üzleti-gazdasági okok miatt.
Peking sem késlekedett a válasszal, s viszonvádakkal illette Kanadát, hangsúlyozva az amerikaiaknak való kiadatás elé néző Meng letartóztatásának ugyancsak önkényes voltát.
Kínai illetékesek ráadásul azt mondták, hogy az 58 ország deklarációja lényegében provokáció Peking ellen, s annak bevallása, hogy Kanada hibát követett el a Huawei magas rangú tisztviselőjével szemben.
Az ottawai kínai nagykövetség képmutatónak és megvetendőnek nevezte Kanadát mint a szövetség kezdeményezőjét, mivel kettős mércével alkalmaz: