Matteo Salvini belügyminiszterként 2019 augusztusában öt napon keresztül feltartóztatta 131 bevándorló partraszállását, akik a Gregoretti hadihajón érkeztek a szirakúzai Augusta kikötőbe. A hadihajó várakoztatására azért került sor, mert a kormány az európai uniós tagállamokkal tárgyalt a bevándorlók szétosztásáról. Hivatali hatalommal való visszaélés, a bevándorlók személyi szabadságának a korlátozása, valamint nemzetközi konvenciók megsértése miatt indult vizsgálat a Liga szenátorával szemben, az ügyészség azonban nem emelt vádat. A felnőtt kíséret nélkül érkező kiskorú bevándorlók védelmében létrejött AccoglieRete elnevezésű civil szervezet, Legambiente környezetvédő szervezet, valamint a hajón tartózkodó bevándorló család érdekeit képviselő szervezet (Arci) szerint a politikusnak a bevándorlók által elszenvedett embertelen körülmények miatt kell bíróság elé állnia. Salvini azonban végig hangsúlyozta, hogy nem önállóan határozott, hanem a kormány közös döntése volt a hajó feltartóztatása. A védelmét képviselő Giulia Bongiorno szenátor asszony meggyőződése, hogy az előzetes kivizsgálásnak el sem kellett volna kezdődnie, mivel felülbírálhatatlan politikai döntésről van szó. – A nemzet érdekében hozott politikai döntéseket nem bírálhatja felül a törvényszék – hangsúlyozta, a különböző hatalmi ágak szétválasztására hivatkozva.
Fotó: Reuters/Antonio Parrinello
Az előzetes bírósági kivizsgálás október 3-án kezdődött a szicíliai Catania városában, ahol a Liga politikusai háromnapos konferenciasorozatot szerveztek az ország legfontosabb problémáinak a megvitatására. A kezdeményezés üzenete a következő volt: míg a baloldali politika a bíróságon próbálja ellehetetleníteni ellenségeit, addig a Liga az ország érdekeiért fáradozik. A jobbközép koalíciós partnerek személyesen jelentek meg Cataniában, hogy együttérzésükről biztosítsák Salvinit. Giorgia Meloni, az Olasz Testvérek elnöke, valamint Antonio Tajani, a Hajrá, Olaszország alelnöke a párt több tagjának kíséretében egyaránt megjelent.
Az előzetes kivizsgálásokat lefolytató ügyészség több korábbi és jelenlegi kormánytag kihallgatását kérvényezte, hogy meggyőződhessen arról, közös elhatározás eredménye volt-e az egykori belügyminiszter döntése, illetve hogy hogyan járt el Luciana Lamorgese, miután átvette a tárca vezetését. Az ügyészség meghallgatta Luigi di Maio külügyminisztert, Danilo Toninelli volt infrastrukturális minisztert, Elisabetta Trenta volt védelmi minisztert, valamint Giuseppe Conte egykori kormányfőt. A cataniai bíróság ügyésze, Andrea Bonomo április 10-én az előzetes eljárás lezárását kérte. Úgy állapította meg, hogy Matteo Salvini belügyminiszterként az érvényben lévő migrációs törvények tiszteletben tartásával, a kormány többi tagjának a beleegyezésével hozta meg döntését, ezért az ellene emelt vádak alaptalanok.
