Ötven évvel ezelőtt, 1972. január 30-án a brit hadsereg ejtőernyősezrede tizenhárom északír civillel végzett Derry (hivatalosan: Londonderry) városában. A brutális túlkapás véres vasárnap néven vált híressé, és a három évtizeden át zajló északír konfliktus egyik legmeghatározóbb eseményeként emlékeznek rá.
Szakértők szerint a gyilkosságok hasonló történelmi hatással bírnak, mint az 1989-es Tienanmen téri vérengzés vagy a dél-afrikai sharpeville-i, hatvankilenc áldozattal járó rendőri brutalitás.
Habár már ötven év eltelt a hírhedt események óta, a történtek még mindig megosztják a brit, ír és északír társadalmat, emlékük élénken él az emberekben.
1972. január 30-án az Egyesült Királyságtól elszakadni vágyó, főként katolikus polgárjogi aktivisták és civilek gyűltek össze az északír Derry városának híresen nacionalista-köztársaságpárti Bogside kerületében annak érdekében, hogy a brit hatóságok új gyakorlata − miszerint tárgyalás nélkül ítélhettek el terrorizmus gyanújával vádolt embereket − ellen tüntessenek. A békésnek indult megmozdulás hamar erőszakba torkollott, a protestálók kövekkel kezdték dobálni a rendőröket, akik erre először gumilövedékkel és vízágyúval válaszoltak. A feszültség nem csillapodott, ekkor vetették be a brit ejtőernyősöket, akik azt az utasítást kapták, hogy kizárólag a rendbontókat szigeteljék el és tartóztassák le − ezt a parancsot azonban nem sikerült teljesíteniük.
Az események elképesztő gyorsasággal eszkalálódtak: alig tíz perc telt el a katonák kerületbe való bevonulásától az utolsó civil haláláig.
Az áldozatok között egészen fiatal férfiak is voltak: a tizenhét éves Jackie Duddy volt az első, akivel végeztek a brit egységek, akik teljesen ártalmatlan szituációkban sem kegyelmeztek a tüntetőknek. Egy harmincegy éves polgárjogi aktivistát, Patrick Dohertyt például akkor lőtték le, amikor a földön kúszva, fehér zászlót a magasba tartva próbált menedéket keresni a káoszban. Az eseményeket követően lefolytatott hivatalos brit vizsgálat felmentette a katonákat a felelősség alól, azonban a 2010-ben, Mark Saville bíró irányításával zárult nyomozás megállapította az összes jelen lévő katona felelősségét.