Az Egyesült Államok egykori magas rangú nemzetbiztonsági tisztviselőinek egy csoportja titkos megbeszéléseket folytatott a Kremlhez közel álló prominens oroszokkal és legalább egy esetben az ország vezető diplomatájával. Az egyeztetések célja az volt, hogy megteremtsék az alapot az Ukrajnában zajló háború lezárása – írja a forrásaira hivatkozva az NBC News amerikai hírcsatorna. A médium négy korábbi és két jelenlegi tisztviselő információira támaszkodik, s a megbeszélések egyik példájaként említik azt is, amikor Szergej Lavrov orosz külügyminiszter áprilisban több órán át tárgyalt a csoport tagjaival New Yorkban.
Az NBC szerint a tárgyalások napirendjén az ukrajnai háború legfájdalmasabb kérdései szerepeltek, mint például az orosz kézben lévő ukrán területek sorsa, amelyeket Kijev talán soha nem tud felszabadítani. Lavrovval Richard Haass volt diplomata, a Külkapcsolatok Tanácsának leköszönő elnöke is találkozott – közölték jelenlegi és korábbi tisztviselők. A csoporthoz csatlakozott Charles Kupchan európai szakértő és Thomas Graham Oroszország-szakértő, a Fehér Ház és a külügyminisztérium volt tisztviselői, akik a Külkapcsolatok Tanácsának munkatársai.
Sajtóértesülések alapján arra lehet következtetni, hogy a tárgyalások céljai között szerepelt, hogy nyitva tartsák az Oroszországgal való kommunikációs csatornákat, és Washington felmérje a háború befejezését illető jövőbeni tárgyalások és kompromisszumok lehetőségét.
Az NBC forrásai szerint a megbeszélések ugyan a Biden-adminisztráció tudtával, de nem annak irányításával zajlottak. A Lavrovval való találkozón részt vevő egykori tisztviselők csak később tájékoztatták a fejleményekről a Fehér Ház Nemzetbiztonsági Tanácsát. Egyelőre azonban nem világos, hogy milyen gyakran kerül sor egy ehhez hasonló, a háttérben zajló megbeszélésre, s az is kérdéses, hogy egy szervezett erőfeszítés részét képezi-e. Nem hivatalosan úgy tudni, hogy az Egyesült Államok részéről a tárgyaláson a védelmi minisztérium néhány korábbi tisztviselője is részt vett, köztük Mary Beth Long, korábbi védelmi miniszterhelyettes, aki nagy tapasztalatú a NATO-ügyekben. Sőt, legalább egy korábbi amerikai tisztviselő Oroszországba utazott, hogy megbeszéléseket folytasson az ukrajnai háborúról – mondták ketten.
