Számos európai ország uralkodóinak szolgáltak, főként Franciaországban és Spanyolországban. Az őrök a XIV. és a XV. század végén kezdtek szolgálni a pápai államban.
1505-ben a svájci püspök, Matthäus Schiner II. Julius pápa nevében javasolta egy állandó svájci kontingens létrehozását, amely közvetlenül a pápa irányítása alatt működne.
1506. január 22-én megérkezett a Vatikánba az első, 150 svájci testőrből álló kontingens Kaspar von Silenen kapitány vezetésével.
Az egységet 1914-ben átszervezték, és egy parancsnok, öt további tiszti rangú tiszt, 15 alacsonyabb rangú tiszt, egy káplán és 110 alabárdos összetétellel állították fel. További átszervezésekre került sor 1959-ben és 1976-ban, 1979-ben pediga létszámukat száz főben rögzítették.
1998-ban a gárdisták számát 110-re, 2018-ban pedig 135-re emelték, válaszul az Európát sújtó terrorista támadásokra és az akkori, 2019-es jubileumi évre készülve.
Megmentették II. János Pál pápát
1981-ben a svájci gárdisták segítettek megvédeni II. János Pál pápát egy merénylet során a Szent Péter téren. Az a civil ruhás őr, aki a pápa segítségére sietett, hőssé vált, és 1998-ban a svájci gárda parancsnokává nevezték ki. Előléptetése után azonban néhány órával egy elégedetlen alacsony rangú őr lelőtte és megölte őt és a feleségét, majd öngyilkos lett. Ez volt az első gyilkosság, amelyről a XIX. század közepe óta tudni lehet, hogy a Vatikánban történt.
A védőszent
A Pápai Svájci Gárda védőszentje Flüei Szent Miklós, aki remete és aszkéta volt a XV. században. Fiatal korában kiváló katonaként részt vett az ó-zürichi és a thurgaui háborúban.
A legenda szerint az egyik kezében karddal, a másikban rózsafüzérrel harcolt.
21 éves korától 37 éves koráig teljesített katonai szolgálatot, parancsnoki rangot is kapott. 1467-ben elhagyta feleségét és tíz gyermekét, és felesége beleegyezésével csatlakozott egy vallási közösséghez. 1487-ben halt meg családja körében.
Borítókép: A svájci gárda a Vatikánban (Fotó: AFP)
Szóljon hozzá!
Jelenleg csak a hozzászólások egy kis részét látja. Hozzászóláshoz és a további kommentek megtekintéséhez lépjen be, vagy regisztráljon!